大哥节俭，平日里一根蜡烛都要省着用。

兰溪竹眼眶都湿润了，强忍着点了点头。

“自打三哥常年镇守西南后，咱们哥俩好久没有这样说过话了。”

他搂过了兰溪竹的肩，在明亮的烛火下看着他，诚挚地说：“犹记儿时小四长得分外瘦弱，三哥从小就以为你以后要跟着大哥从文。没想到你这般调皮，不肯听夫子的话，气得娘藤条都打断了几根。”

兰溪竹破涕为笑，“三哥，你快别取笑我了，都是些陈芝麻烂谷子的事了。”

其实若不是二哥和爹战死，他本不用上战场，本该做个闲散文官。

这一切都是造化弄人。

“好好好，”兰溪旌脸上浮现了宠溺的笑意，抬起头来望着窗外，眼神里充满回忆，“小四小时候长得像个姑娘，可好看了。那个时候三哥就在想，以后三哥的小四要是受人欺负了，三哥一定要打得他头破血流。”

他用最温柔的语气说出最狠的话，“哪怕和他拼命。”

兰溪竹佯怒道：“三哥胡说什么！”

自重生过后他格外敏感些，听不得自己的至亲把“死”这类的字眼挂在嘴边。

“好，三哥不说。”兰溪旌劝道，“三哥死了谁保护你啊。”他眨了眨眼，有些俏皮。

兰溪竹隐去眼中的痛色，有兰溪旌这句话，他在齐珩那里吃多少苦都有盼头了。

“不论怎么样，你永远是三哥的小四。”

兰溪旌伸出了拳头轻轻锤了锤他的胸口。

“嗯。”兰溪竹红着眼眶应道。

“我们生在兰家，天生就背负着比别人更多的使命和担当。三哥从未抱怨过，所以小四也不要太伤心好吗？”

方才他一说要走，兰溪竹的神色就肉眼可见地难看了许多。

他得哄哄自己的小四。

“嗯。”兰溪竹用手轻轻拂去眼角的泪珠，凛然道：“从此三哥镇西南，我守塞北，整个南衡，皆可无恙了。”