荣安元年冬,靖穆王率领亲信入驻襄邑，暂将行辕设于西郊别馆。

文武亲信并不是孤身来的，而是带了家眷,带了全部身家，大有要在此定居的架势。

众多达官显贵涌入这小小的县城，街头巷尾一下子热闹起来。

经常铜毂香车挤挨停放,几个美貌侍女候在车边,恭敬地搀扶下一位华彩艳丽的贵妇，进入街边店铺，将还能看得上眼的货物一扫而空。

做为当地的父母官，顾时安自然要去西郊别馆拜谒上官。

梁潇数度来襄邑巡视驻军，对这位年少有为的县令很是青睐,当自己召见朝臣商量机要的时候，允他在侧。

顾时安本就聪颖，听了一日，他就明白梁潇为什么要在大获全胜之际离开京城来襄邑了。

还是原先说的，七年前,淳化帝杀新政党虽不得人心,但合乎正统，名正言顺。因为他是君,君要臣死臣不得不死。

而梁潇虽然有处置王瑾一党的名目,却无处置的名分。

一没有天子圣旨，二没有太后懿旨,就算是辅臣,却没有权力处置另一个辅臣。

天下非议，边将蠢蠢欲动，两宫态度暧昧,梁潇干脆迁出京城，驻守襄邑。

襄邑有五万精锐，且通连河东道十万驻军，与京城遥遥相望，名为退让，实则逼宫。

这一番逼宫，可比王瑾高明多了。

眼下朝局不稳，那些手握重权的边将心思也活络起来。

本来梁潇在京城，有很好的清扫逆贼的理由入京，而今他来了襄邑，那么边将若要造反，是造金陵的反，还是造襄邑的反？

但凡有些脑子的人，也知取金陵。

梁潇是个难啃的骨头，若舍金陵取襄邑，只怕身家性命都得搭进去，徒劳虚耗，极易让别人趁虚而入，坐收渔利。

但金陵此时历经变乱，正是空虚的时候，率军入京，挟天子以令诸侯，就可以占据先机，稳坐钓鱼台。

没有了梁潇的金陵，就是一块深受虎狼环伺的肥肉。

这时候，崔太后和荣安帝的日子恐怕一点也不好过。

顾时安既佩服梁潇的韬略，也为他幽邃的心机而胆寒。

一天下来，凡呈到梁潇跟前的事有机要有琐碎。

他耐着性子理完，略显疲惫地揉揉额角，冲侍立在侧的顾时安道：“时安，你看见了，这一团事简直缠得人半点空闲都没有，要不你来学着理政，帮本王分忧。”

顾时安不想做赌徒，不想在大局未明了前蹚这浑水，故意惶恐地稽首：“下官何德何能，殿下莫要玩笑。”

梁潇扫了他一眼，对他那点小心思了然于心，也不强求，只道：“也罢，你审案子还有些本事，就当你的父母官吧。”

说话间，虞清从外头回来了。

各州县呈报了第四轮流民户籍，知审官院事曹昀亲自带人筛选，由虞清派人散往全国各地排查，整整三月，至今一无所获。

这一回自然也没好消息。

梁潇从最初恨不得把人抓回来弄残双腿的愤怒中渐走了出来，他看着邸报，半晌，困惑地问：“她莫非羽化成仙回天上去了？”

虞清看着他的模样，小心翼翼建议：“要不……算了吧。”

梁潇幽幽一笑：“算了？”他优雅地抬手，像拆解鱼骨蟹壳似的，慢悠悠把邸报撕得粉碎，抬头看向顾时安，笑问：“时安，你说，这女人不光跑了，还顺走本王的珍宝，是不是该抓回来严惩？”

顾时安像叫人拧了一下，强忍着才能不哆嗦，他擦着冷汗道：“是，是该严惩。”

梁潇冲虞清道：“你看，时安都说该严惩，你整天在本王面前说些废话干什么？一个手无缚鸡之力的弱女子……”

他乍想到，姜姮不能算手无缚鸡之力，她虽然做不了粗活重活，但她能骑马，能射箭，是武将世家的贵女。

暂且略过这一节，接着说：“你们也算久经沙场的猛将，怎会连个女人都抓不住？若再抓不住，本王就要杀人了。”

他语调和缓，像在吟诗弄月，在虞清煞白的脸色下笑呵呵：“一天找不到，一天杀一个，虞清，由你来挑选谁出来赴死，你每天选一个。”

虞清捏紧拳头，终于忍无可忍，他道：“您杀了我吧。”

梁潇饶有兴味地看他，“杀你做什么？本王还要封你做上将军，指望你替本王掌天下兵权呢。”

“您还知道自己身负重任！”

眼见两人要吵起来，顾时安识趣地躬身：“下官告退。”

没有人拦他，没有人留他，他讪讪地自己走了。出了书房，只觉脚步都是虚浮的，他想立刻去保育院，又怕有人跟踪，状若无事地回了县衙，心事重重地忙到大半宿，才敢去保育院。

兰兰还病着，一到夜里就发高烧，抓着姜姮的手喊娘，姜姮给她煎了药，喂她喝药，好容易将她哄睡，一脸疲累地出来，才见顾时安正站在院子里。

月光如练，他青衣飘洒，无端有种忧郁伤慨的意味。

这倒是个心善的人，可要把他往多愁善感的翩翩公子上想，那还是差了点味儿。如今这模样，要多怪异有怪异。

她忍住不笑，问他：“你怎么了？”

顾时安叹道：“我们的缘分怕是尽了。”他自袖中摸出金镯，塞给姜姮，“你走吧，我不敢留你了，再留下去连我自己都要搭进去。”

姜姮立时警钟大作，问：“这是为什么？”

顾时安是被吓着了。虽然他遍经风雨，称得上宠辱不惊，可他就没见过这等疯癫的人。不管王府丢了什么珍宝，他靖穆王总不至于要把人恨到这地步吧。

除非……

这个猜测他早在心头转了好几圈，总也问不出口，今晚却是总么也憋不出，他道：“朝吟，看在你我相识一场的份儿上，你给我句实话，你是从哪里来的？”

姜姮垂敛下眉目，“京城。”

“我知道是京城！”他恨得跺脚，逼视她：“京城里的哪家？你是什么身份？有没有招惹不该招惹的人？”

他猜这不是个单纯的侍女，十有八九是跟靖穆王有点首尾。

文武朝臣入城后他听说过，靖穆王这回把家眷都带来了。

他的母亲、王妃、妹妹，那许太夫人还在病中都召过几家贵妇闲谈取乐，玉徽县君更是迎来送往，活跃至极。

唯有靖穆王妃没露过面，他猜，是不是这侍女和靖穆王的奸情败露，王妃大吵大闹惹怒了靖穆王被关起来了。

而这侍女呢，是个刚烈的性子，说不准因为靖穆王妃打过她骂过她，她一时气恼，干脆卷了宝物出逃。

他想起刚见姜姮时她的模样，不甚确定地补充：也许她不是自愿的，是被靖穆王霸占。

姜姮静静听他问完，一时不知该如何作答。骗他吧，现下已不是刚相识的时候，他对自己有深恩，不忍骗他；不骗他与他说实话……姜姮摇摇头，道：“你不来找我，我也要找你，三年恐怕是做不了了，我可以把你给我的工钱全还你，只求你放我离去。”

她避开了顾时安的质问，愈加做实了顾时安的猜测。

他有些惋惜，还有些说不出的滋味，有点点苦，有点点涩，齐聚涌上心头，连自己也弄不明白是怎么了。

她其实是个顶好的女人，比他从前雇的那些女人都好。

从前那些人，年纪大些精于算计，总想多拿钱少干活。年纪轻些的又天天对着他犯花痴，趁机与他搭话摸他手，反倒活做得极马虎。

而这个何朝吟，虽说刚来时什么都不会，但学得极快，对孩子也耐心体贴，吴娘子也夸她好，因她的到来，吴娘子得以歇息，病都好了大半。

她走了，也不知将来还能不能遇见……雇到这么好的女人。

可不让她走……顾时安想到西郊别馆里靖穆王那样子，越想越齿冷，他叹道：“你走吧，我本来也是要放你走的，”

姜姮点了点头，把镯子又塞回他手里，道：“你拿着吧，如果将来缺钱就把它卖了，记得找信得过的人卖，卖后要立即熔了。”

当初把镯子卖给他时是走投无路，后来她想提点他一句，却又怕惹他疑窦不肯收留自己，过后呢她察觉到顾时安应该是猜出了她的处境，凭他的聪明不会卖，才就将此事搁下没再提。

眼下要走了，多提醒一句总不会错。

顾时安不肯要，赌气似的：“我不要，我堂堂县令不缺钱。”

姜姮没忍住，噗嗤一声笑了。

这一笑将原本忧伤沉重的气氛彻底破坏掉。姜姮陡然发现，这些日子她的性情变了许多，不，也不能说变，好像回到了十六以前，没心没肺，烂漫无忧。

哪怕知道前路危机重重，祸福难料，她还是能笑出来。

顾时安却瞪眼：“你笑我？”

姜姮无奈地摇摇头：“顾县令，你今夜像变了个人一样，真让我不知说什么好了。好吧，镯子不是给你的，是给孩子的，我也替他们做不了什么了，尽些绵薄之力吧。”

说完，她从荷包里数出三两银子，一齐塞给了他。

那碎银子流光闪烁，轻飘飘躺在自己掌心里。顾时安低头看着，心里很不是滋味。

如果他早知道两人的缘分这么浅，他绝不会这么吝啬，就给她这么点钱，在她心里落一个小气的印象。