艾丽希瞬间又总结出一条“法则”。她想了想，对所有人说：“明天清晨，我请大家随我去一个地方——”

“距离这里只有两个小时……小半天的路程。我有非常重要的物品需要展示给你们看。”

她要把一整个村子的人都带去“泳者之洞”。

第二天清晨，整个村落天不亮就出发。他们跟随艾丽希，沿着她的来路，背对着初升的太阳，向着西方被染成玫瑰紫的天空缓缓行去。

天气尚冷，细细的水珠凝结在“水汽收集器”细如蛛网的丝线上，进而凝聚成为更大的水滴，缓缓坠落，积累在陶罐最底部，成为奢侈的清甜露水，作为默默行进的人们用以勉励前进的“奖励”。

终于，“泳者之洞”的洞口出现在视野中，它与周围大片大片暗沉的山石似乎连成了一片。好在初升的朝阳从另一个角度送入斜斜的光线，让人意识到这里还存在另一个可以容纳上百人的巨大空间。

“是的，又是我——”

艾丽希在进入“泳者之洞”时，略感好笑地向洞中的“灵”们打了个招呼。

她隐约感到今天的“灵”们格外活跃，迅速从石壁上跃起，快速聚到她周围。

或许是隔了这么短的时间就又见到了我的缘故——艾丽希没把这当回事。

“各位，请进来看一看吧！”

除了终日紧紧跟随着艾丽希的那一对兄妹之外，其余村民听了艾丽希的话，也迟疑着鼓起勇气，探头探脑地走进这座石洞。

“我小时候也来过这里，看过石壁上的岩画。但我不懂那是什么意思，它们都是……人类吗？它们在干嘛啊？”

顿时有人压低声音询问。

“是呀，我也来过，有时外面起沙暴，或者是天气太热，日头太烈，我能缩在这里躲一整天……”

村民中有不止一人到过这里，进过洞，看过石壁上的岩画，但却不了解岩画的意义。

于是艾丽希微笑着告诉他们：“岩画是数千年前，你们的祖先留下的。画上都正是他们，是我们人类，而他们在——游泳。”

洞中一片静默：“游泳？”

终日追逐猎物的猎户和负责采集的妇人们，听见这个词都觉得格外陌生。

艾丽希指指身边的岩画，比划出挥臂划水的动作——

“是的，他们游泳，因为这里在几千年前，曾经有一个大湖……”

“站在这里望出去就是波光粼粼的湖面，是的，一整个大湖，湖里盛满了水。人们在湖水里尽情游水嬉戏。他们这样挥动手臂，就可以让自己浮在水面上，快速前进……”

洞中的“灵”原本聚在艾丽希身边，这时忽然全都聚在了空中。

艾丽希开始察觉面前人人眼前发直，木然地望着她身后。她一回头，乍一看只觉得背后依旧是“泳者之洞”内粗糙不平的砂岩石壁，可片刻之后，她眼前仿佛一花，瞬间出现了幻影——

像是海市蜃楼，又像是脑海中凭空想象出的幻境。

水，水波，细碎的水波在阳光照耀下反射出明亮的光线；鱼儿从水中跃出，一个又一个人影正在水中舒展肢体，恣意畅游……

这是一个梦，也是一个旧影。

这是“泳者之洞”里的灵在利用它们仅存的能量给后人展示千百年前这里的地貌。

“哦，这是我们的祖先——”

“原来这片荒漠，曾经是这个样子……”

聚在洞中的多数人甚至没有见过河流与湖泊。但现在他们却都能为眼前的幻象自行补全，毫无障碍地想象这里曾经水草丰美、绿意盎然的盛况。

这是过去，是历史，但也昭示着一个可能性。

没有什么比这更具备视觉冲击力了——亲眼看见，岩画的证据，和祖先的灵具现出的画面。

艾丽希此前只是用言语给他们描绘了一个虚幻的梦境，但到此刻，站在“泳者之洞”中坚实的地面上，这些村民才真正意识到那不止是一个梦，它是有可能实现的。

“这是真的，是真的——”

“原来我们也可以……”

洞中的气氛是欣喜的，是跃动的。洞内尚未容得下所有村民，里面的人立即出来，将同伴们换进去，让他们也能分享祖先为他们具现的奇景。

“湖——”

“大湖——”

那对一直跟着艾丽希的兄妹则带着村里其他同龄的孩子在“泳者之洞”里拍起了手，绕着洞周转起了圈。他们多数人都是第一次听见这个词语，但这个词语势必能让他们牢牢记住一辈子。

“艾丽希夫人啊，原来只要我们照着您说的一点一点去做，就能重现祖先当年的盛景，让荒漠重新变为绿洲。”

当艾丽希听见“只要/也能”这个句式从人们口中脱口而出的时候，她就基本确信，眼前的人们已经在心中无条件地相信了她，接受了她给他们绘就的美好图卷。

“但我要提醒你们，”