暂时谁也别想这件物品了。

半神以上级别……现在整个埃及，位阶最高的只有两位“神之祭司”，森穆特与奥普特，她总不能跑去催促这两位赶紧再晋升一阶吧。

而碧欧拉对这些完全听得云里雾里：“半神……阿苏特？”

雨神奶奶望着她那张年轻到令人嫉妒的小脸一点一点地流露出失望，温言安慰道：“孩子，你别往心里去……这种事，原本就已经是传说了，谁也没真正试过。万一你哪天真就碰上了呢？”

说知道风神老爷爷这时候开口：“不，这不仅仅是传说。我曾经在那边的沙漠里见过守护‘宇宙之卵’的神兽，披着狮皮的胡狼头怪兽洪巴巴1，毫无困难与障碍地穿越令人恐怖的沙暴。”

风神神使这样说的时候，雨神神使忍不住剜了他一眼，以至于戴着羽毛的老爷爷瞬间讪讪地低下了头。

碧欧拉此刻却重新振作起来。

她庄严地说：“两位千万不要误会。这只是神明想要通过我确认两位对于‘宇宙之卵’知道多少。探索什么的，都是我随口说说而已……”

“亲爱的泰芙努特神使大人，您真的不想试试我说的那种‘蒸汽’设备？”

碧欧拉转向雨神奶奶。

艾丽希知道她为什么会这样问。

此前碧欧拉以她亲手“发明”的“风车”，赋予风神神使新的能力，从而让他有机会提升位格。

但是雨神神使这边，碧欧拉却始终没有想出什么太好的方法——

按照同样的思路，应该是设计出一个水车就完事的。可是水车却用的不是水汽而是水流，因此这属于河神的权柄范畴，与雨神那“沛然行云，油然作雨”的自然力量并不那么相干。

于是碧欧拉想出了一个“水汽收集器”的法子，是将塔尼斯一带常见的渔网张开呈倒立的锥形架于空中，等到晚间气温降低，空气中含的水汽会逐渐凝结在渔网上，并且顺着网线缓慢流下，汇入锥形最底部的容器里，在那里被积攒起来2。

当时雨神奶奶就问碧欧拉：“这是为了什么呢？”

碧欧拉很认真地回答：“为了取水啊！”

“可是这里是塔尼斯，城市旁边就是大河日夜奔流，为什么还要用这样的办法取水呢？”

碧欧拉顿时语塞，想了半天才回答道：“在沙漠之类干燥少于的地方会比较有用。”

雨神奶奶当即反问她：“我是雨神的使者，如果我已经到了沙漠一带，又接受了当地人的请求，那我为什么不干脆下一场雨满足他们呢？”

碧欧拉：……也是。

因此这个“水汽收集器”的方案就算是暂时搁置了。此刻碧欧拉提出“蒸汽”，艾丽希知道她一定是在打“蒸汽机”的主意，而这也确实和雨神神使有那么一点点关联。

发明“蒸汽机”的前置条件理论上都是齐备的，但问题是，使用的蒸汽需要火、需要加热——这已经不是简单的应用“相似律”的问题，这甚至是涉及不同神明权柄的问题。

但既然碧欧拉这么热心想要实现些什么，她也并不打算阻止。

能不能成，还得看雨神神使与碧欧拉之间如何合作。

少时，碧欧拉和雨神神使约定好了第二天见面的时辰，艾丽希便也无声无息地登出“荷鲁斯之眼”，回到了她的王船上。

这时，御用领航者格里高正在船舱外探头探脑。艾丽希让乌拉尼娅过去问一声，这才知道，王的船队从这时起，算是正式进入上埃及的地界了。

在艾丽希出发之前，大神官夫妇等人曾经不止一次向她提示过上埃及的风险。在他们看来，上埃及就是一个“不服王化”的蛮荒之地。如果不是因为那里还有非常重要的出产，并且是下埃及从努比亚获取黄金的唯一渠道，下埃及很可能不会在乎上埃及二十个诺姆的死活。

但现在，法老提洛斯也只是“名义上”的埃及之主。他对上埃及并没有多少控制力。

每年上埃及的各个诺姆逢年过节回到孟菲斯来朝贡，绝不会像下埃及的各诺姆那样，拱手将出产的粮食和开采的矿物全部奉上，任由王室再行分配。

他们会奉上一些华而不实的物品，比如说去年第十七诺姆就给法老提洛斯送了一个努比亚矮人，在宫廷里扮演小丑。

但是，如果年景不好，或者是上埃及的哪个诺姆遭了天灾，粮食不够要闹饥荒，这些诺姆就会立即派遣使者来到提洛斯的王宫，请求王从皇家司库中拨出宝贵的粮食，供他们应急。

“伟大的法老啊，我们是您忠实的臣民，一直忠诚地奉您为主。”

——他们会这样说。

而记忆中艾丽希也不止一次地听到过法老发的牢骚：“这算什么奉我为主，这简直是‘有事称法老，无事提洛斯’。从来都只知道伸手要粮，却没有一粒粮食送进过孟菲斯的粮库……”

这就是上埃及各个诺姆与下埃及王室之间的关系，从提洛斯的家族开始掌权，基本上就一直是这么一个状态。

法老也无法直接向这些诺姆派遣官员，就算是派遣了，没过多久人也会灰溜溜地重返孟菲斯，向法老请罪，表示他们无法摆平当地人。

此刻，艾丽希的船已经抵达上埃及境内。艾丽希完全无法预料，上埃及的人，对她这位“第一王妃”会持什么样的态度。

领航者格里高望着艾丽希，情不自禁地流露出一脸愁容。

毕竟他们也从未向上埃及各诺姆送过消息，通知第一王妃“大驾光临”。

艾丽希心里却毫无障碍——她原本就是不被下埃及法老待见的那一个，如果也被上埃及不待见，也并不意味着有什么损失。

更何况，她好歹也是阿蒙神的眷者，此刻算是向着自己所追随的神明而行，神明就算是再不愿响应，她多少也能找到一两座信奉阿蒙神的神庙，找到几个和碧欧拉一样，同样“信奉”阿蒙神的信徒。

她极其沉稳地向乌拉尼娅一伸手，说：“扶我到甲板上去，我要看看这片红色的土地。”

乌拉尼娅与南娜一道，一左一右，扶着艾丽希，来到平稳行驶的王船甲板上。