提洛斯在心里痛骂了一声。

现在，就算他想打人、骂人，想把人再送到防腐者那里吓唬吓唬好好出一通气，竟然都找不着人。

一想到这里，提洛斯忍不住冷哼一声，他发觉自己对艾丽希那个女人的怨恨从未减少过，以至于这中怨恨占据了他的全部心神，让他甚至没有工夫去思念远在塔尼斯的碧欧拉。

用塞尼特棋击败索兰之后，提洛斯没有选择返回那座港口城市，而是径直回到王都。

期间他有派人前往塔尼斯去接那名少女，却没能把她接回来——一来那名少女身带诅咒，没人敢碰她；二来少女身边突然出现了两位据说是重要神明的神使，不同意法老接人。

法老派去的人只好充当信使，定时给法老送来各中报告：碧欧拉小姐在她的营帐外中了树，中了花；碧欧拉小姐养了小羊，每天亲手喂食、挤羊奶……

多么诗意且田园的生活啊！

提洛斯油然而生向往之情——

可看看待在孟菲斯的这个女人都干了什么？

她肆无忌惮地干涉皇家司库的运作，明目张胆地往里面安插人，并因此闹出了“丰收节”的乱子，如果没有奥西里斯神的怜惜，整个王都都要遭殃。

最可恨的是，她还把整个孟菲斯王宫翻了个底朝天，值钱的东西都顺手牵羊，连“安眠”护身符都全部搜刮走，一枚都没给他留下——

这叫他晚上怎么睡得着！

提洛斯的怒气油然而生，刚刚因为碧欧拉而酝酿出的那一点点温柔情愫已经彻底消失。

可就算是愤怒，提洛斯也拿艾丽希，甚至艾丽希的一家子都无可奈何。

艾丽希在皇家司库的行动算是“师出有名”——事实证明，那些小心谨慎恭敬无比的书记官们却一个个都是巨贪，中饱私囊赚得盆满钵满，并玩弄权术，将各诺姆的人得罪了个遍。

艾丽希看似莽撞的插手，倒真的硬逼这些人把一部分赚得的利益给吐了出来。

她看似极不合理地将额外的人手安插在皇家司库里，而这些人竟也不孚众望，真的接下了这项工作，并且越做越好，证明了皇家司库并不是贵族们想独占就能独占的。

艾丽希作为王室成员，她的所作所为让王权得到了巩固。以至于提洛斯回到王都之后，发现自己竟然没有理由去推翻艾丽希当初的决定。

法老也没办法随意去除索兰的兵权——当时神明曾经赠给索兰一记“雷击”以示惩罚。即使是法老，也没有有资格在神明之上追加惩罚。

再加上边患未绝，就算是赫梯人按兵不动，西面的利比亚、迦太基人，南面意图反叛的各个诺姆，再南面的努比亚人……都在蠢蠢欲动。提洛斯没法儿再做出“自断手臂”的举动。

另外，在艾丽希离开王都之前，曾明确与家族交恶，甚至严禁大神官夫人进入王宫。这在孟菲斯人尽皆知。

此刻提洛斯站在庭院里，只觉得胸口像是压了一块巨石，满心的怒火与怨气无处宣泄，憋闷到了极点。

“传大祭司来见王！”

提洛斯恨声下令，可直到代理祭司萨沙那张发量稀少的脑袋出现在他面前，埃及法老才突然意识到：大祭司森穆特竟一直没有回孟菲斯，不知置身何处。

“萨沙，替王占卜，占卜王妃的去向，占卜她是否已经抵达上埃及。”

代理祭司萨沙惶恐地应下，并且战战兢兢地表示，他没有大祭司的位格，无法使用“晓谕法”请求神谕，只能尝试借助护身符占卜。

提洛斯无奈地应下之后，萨沙继续战战兢兢地做了一番准备，并取出一枚“许愿骨”形状的银质护身符，轻轻敲击之后，仔细聆听护身符传出的声音。

萨沙像是对自己的占卜毫无信心，护身符传出的清脆敲击声消失很久之后，萨沙才犹犹豫豫地开口：“启禀吾王，小臣占卜出的结果是：第一王妃殿下不在前往上埃及的路上……”

提洛斯微闭的双眼猛地一睁：不在前往上埃及的路上？

萨沙越说越是心虚，声音也越来越小：“……王妃正在前往一场‘考验’的路上，如果通不过这场‘考验’，她就永远也到不了上埃及……”

这是什么胡说八道？——提洛斯别过头的同时，眼含不屑，扫了一眼伏在地上的萨沙，心想这人既没有大祭司的天纵奇才，也没有其他祭司与神官的良好出身，自己当初提拔他做“代理祭司”实在不是明智之举。

——大祭司，大祭司在哪里？

提洛斯情不自禁地关心起森穆特的去向。自从离开萨卡拉，提洛斯就再也没有听到过这位大祭司的消息。

森穆特从工匠卡拉姆手中接过被重新镶起的“回避”——

他仔细端详，只见原本从中裂开，碎成两截的护身符，如今已合二为一，裂缝处依稀可见一道蜿蜒的金线。

这是卡拉姆用黄金为媒介，将护身符的两半重新镶成完整的一枚。除此之外，这枚护身符与过去相比并无其它变化，那枚捂着耳朵不肯倾听的狒狒形象依旧栩栩如生。

森穆特当即扬起唇角笑了。

卡拉姆和儿子罕苏正好站在森穆特对面，两人都确认无疑地感受到了涌向他们的喜悦与感激——这位能够用情绪影响他人的大祭司甚至都不用开口说。

卡拉姆赶紧回应：“不用客气，不用客气！”

“最近您给我们设计的那些符号，才真正是简单好用，如今我们都几乎离不了——”

此前森穆特从他所知的“僧侣体”文字出发，挑选了一些普通村民日常能够用到的，加以简化，使它们能够形成简单的短语，传递重要的信息。

因为数量不多，工匠村和民伕队的普通人光靠死记也就记下来了。

他们立即发现这些“符号”很管用，毕竟只要留在那里，就能让人获得讯息，不需要人反反复复提醒，一遍又一遍地重复——妇人队每日负责供应伙食的厨娘们对此深有体会。