“伟大的神明啊,我有一个发现：埃及直到现在都没有出现铸币，塔尼斯的市场里一直使用物物交换。缺乏铸币，尤其是小额铸币,可能会阻碍到这个国度的经济发展……”

阿蒙神的信徒碧欧拉在祈祷时顺便把她观察到的现象一起汇报给了“神明”知道。

艾丽希一面听,一面在心里迅速处理这个信息——

塔尼斯的市场里缺乏铸币,人们只能以物物交换，确实是个问题；

但是埃及的其他地方，法老的行政体系和神庙系统事实上垄断了所有的经济，庞大的税收与劳役制度建立起之后,民间几乎没有活跃的自由经济——大家吃的穿的,和需要干的活，统统都是由上面分配下来的。固定面值的货币自然没有其存在的意义。

“而我手上也没有小额货币,所以我做了一件看起来相当夸张的事——竟然在两天内传遍了塔尼斯。”

艾丽希表示：真是个会讲故事的姑娘，她的好奇心已经全被这位“祈祷者”给调起来了。

“我尝试用一枚金瓜子买下了面包房一年的面包供应。”

“这听起来很奢侈，但事实上我已经事先暗中观察了面包房大叔的性格与品行，他是个相当诚实的人……”

“他每天送面包来的时候都会和我闲聊两句，我就大概了解了他店里的经营情况，并且给了他一些建议……”

说到这里,碧欧拉祈祷的声音竟然出现了一点点扭捏与害羞。

“……不外乎那些常见的促销手段，买二送一之类的……”

这位诚实的“信徒”不愿意在神明面前邀功：碧欧拉教给面包房老板的,都是来自现代的那些常见促销手段,她自认为没有什么值得骄傲的。但可以想象,这些手段对于古代人的冲击力。

“他今天早上竟然把我早先付给他的那枚金瓜子还给我,说是我给他的那些建议已经足够支付我每天消耗的面包了。”

少女啰啰嗦嗦说了这么一大堆之后，话锋忽然一转：“哦，伟大的神明啊，这些都不是重点……”

艾丽希此刻正捧着一枚石榴,一边听着祈祷一边拈石榴籽吃。她听见这话，差点儿把手里的石榴籽都捏碎了。

说了这么一大串，竟然还不是重点？

“重点是我拜托那位大叔帮我打听以前在市场里留下了‘时间之石’线索的冒险家们，听说他们之前遭遇了一场火灾，因此搬到了别处。”

一个有始有终的好姑娘！

艾丽希忍不住给这位原书女主点了个赞。

碧欧拉真的是一个心志坚定、意志顽强的人，她当初在被索兰抓住之前，就是在塔尼斯尝试寻找“时间之石”的线索，如今她只是获得了有限度的自由，竟然马上着手继续这方面的探索。

“我真的联系上了他们。”

“那位领头的冒险者长得好帅……哎呀，‘帅’的意思是指，男子的面貌英俊，耐看……不过这并不重要。”

“有乌拉尼娅姐姐当初送我的金瓜子在，他们多少表露了一点点愿意拉我入伙的意思。”

艾丽希：别是看在钱的份上吧。

“伟大的神明啊，您提示过我要谨慎，所以我并没有马上答允他们的邀请，而是先向他们坦诚相告我身上带有诅咒。”

“结果他们都表示早就知道了，这并不会成为探险的阻碍。”

“但我还是没有答应，而是要求他们把所知道一切关于‘时间之石’的信息和盘托出。”

这是非常合理的要求，碧欧拉率先向对方表达了她的意愿、能力（金钱）、和诚意（将诅咒坦诚相告）。对方如果真的有诚意合作，就应该告诉碧欧拉一切关于“时间之石”的背景知识。

“关于‘时间之石’，他们是这样说的——”

下一刻，碧欧拉开始惟妙惟肖地模仿起男子粗豪的声音，绘声绘色地讲述：

“‘时间之石’是赫梯一带的叫法，在腓尼基人们管它叫‘原初之石’，在埃及的叫法是什么暂时不得而知，但可以确定，埃及一定也有关于它的传说。”

艾丽希顿感惭愧：原来“时间之石”竟然是赫梯叫法。

她竟然代表一位埃及的神明，在指点信徒时用上了赫梯的名称，真是惭愧啊。

不过碧欧拉却完全没有这种抱怨，只听她切换回了少女的腔调，又惊又喜地感叹：“当时我就想，阿蒙神真是太伟大了，知道我在塔尼斯市场只可能碰上来自赫梯的冒险者……”

艾丽希伸手去擦汗，额头上顿时也沾上少许石榴汁。

多亏这位少女能脑补啊！——看这架势，无论这位“阿蒙神”出了多少bug，也都能被这位“虔诚的信徒”给自行圆回来。

“接着那些冒险者详细介绍了‘时间之石’的来历。”

艾丽希立即开始凝神细听——

“在赫梯的传说中，‘时间之石’是宇宙诞生时的产物。”

“传说中，宇宙诞生之前，完全是一片完全黑暗而混沌的水面。在创世之前，伟大的造物主在这片混沌水域里沉睡。”

“当造物主的灵魂出现意识的时候，整个宇宙开始出现‘时间’——因此，造物主觉醒的那一刻，被称为‘第一时间’。”

“……”

艾丽希一边聆听一边回想当日她与森穆特在萨卡拉地下，共同探索“原初”时，听大祭司讲述的创世故事，似乎觉得埃及版本与赫梯版本并没有多大差别。

“造物主在‘原初之海’中觉醒之后，时间开始运行。”

碧欧拉继续讲述。

“为了维护时间的稳定，避免它忽快忽慢，避免四季忽长忽短，只有白昼没有黑夜或者又反之，造物主分出了一部分能量，令它凝聚于一枚石头上，作为时间的‘基石’。”

专注聆听的艾丽希顿时思绪纷然——古人缺少准确的时间计量工具，通过观察天空区分昼夜，感受温度判别四季……这些方法都不够准确，容易造成时间本身“不稳定”的观感。