好在这会儿纪六郎已经进了堂中，没看见这一幕，孩子们也很快过来，潘氏压下心中无奈，向方盈笑道：“二娘从听说你今日回来，就每日都要念叨姐姐几回。”

她说的二娘，就是方盈二妹方荃，今年八岁，是潘氏嫁过来以后，生的第一胎。当时方承勋已年近而立，膝下仍然无子，见生了个女儿，难免失望。

潘氏呢，本来以为嫁给姐夫做继室，会轻省很多。毕竟说定这门婚事的时候，无论父母兄长还是方承勋，都说为了照看方盈，委屈了她，想必婚后夫君能对她多有容让。至于方盈，她作为亲姨母，方盈没道理不和她亲近。

却没想到方承勋公务繁忙，需要的是一个能独当一面的当家主母，她甫一嫁进来，什么都不懂，手忙脚乱的，反倒还要九岁的方盈指点帮忙，时候长了，难免为下人所欺，或是越过她，直接去找方盈，或是偷懒耍滑，把家务弄得一团糟。

幸好她很快怀孕，潘氏满心期盼着生个儿子出来，帮自己站稳脚跟，好叫家中上下再无人敢轻视，方盈也能真正尊她为母，谁料生下来是个女儿。她心中失望，比丈夫只多不少，对这个女儿也喜欢不起来，等到两年后生了儿子，更是彻底忽视，只交给仆妇去带。

方盈虽然也不喜欢小孩儿，但更看不上继母的做派，就叫仆妇带着妹妹住到她房里，有她看着，最起码仆妇不敢私下打骂方荃。

因着这个缘故，方荃自然也跟方盈更亲近，所以潘氏的话，并非客套。

在方盈而言，要说这个家还有什么牵挂放不下，也就是这个妹妹了，当下望着从东厢走出来的小姑娘，有意说道：“我也天天念着她。”

方荃看见姐姐，立刻粲然一笑，小跑着过来，还没等站定，潘氏先斥道：“好好走路，跑什么？不知道家里有客在吗？”

“母亲这又是何必？”方盈看见方荃露出怯意，立刻上前一步，牵住妹妹的手，“什么客不客的，都是自家人，她才几岁？也不必这就拘着她。”

潘氏在她面前，腰杆从没硬起来过，闻言讪讪道：“我也是怕她在姑爷面前，丢你的脸。”

“我没觉得有什么丢脸的。”方盈回了一句，便不理继母，低头摸摸妹妹小脸，笑道，“二娘长高了。走吧，进去见见你姐夫。”

潘氏见她只跟方荃说话，看都不看后面跟着的两个弟弟一眼，心中十分不快，却不敢发作，陪着往堂中走，倒是她嫂嫂一手一个牵住两个男孩，也说带他们见姐夫。

堂中纪延朗本来已经落座，见岳母等人进来，又站起身。

方盈不等旁人开口，先笑道：“这是我妹妹二娘，”又回头看一眼被舅母扯住的两个弟弟，“那是两个弟弟，大郎叫方盛，今年六岁，二郎方益，今年三岁。”

她有三个弟妹的事，来之前纪延朗已经知道，还叫人备了见面礼，当下笑着点点头，叫方盛兄弟两个近前说话。

女眷们顺势进去里间，坐下叙话。

舅母憋了半日，这时总算逮着空儿，一把攥住方盈手臂，撸起她袖口，细看她腕上戴的玉镯。

“这怕是和田玉的吧？啧啧啧，瞧这个光泽……”

方盈看一眼立春，立春上前几步，将怀中捧着的几盒糖糕放下，回手扶住方盈舅母，硬将她半推半拉到桌前，请她尝尝这新买的糖糕，“有桂花的、有红枣的，还有一种猪油糖糕，您准喜欢，快趁热尝尝，放凉了就硬了。”

潘氏也忙让人上茶，以堵住嫂嫂的嘴。

方盈叫妹妹也过去吃，主动和潘氏谈了几句，问问家里近况，又说：“我看父亲比从前清减，可是衙门里太忙，累着了？”