※xxxix军团长

“他为联盟奋战到了最后一刻,光荣牺牲。”

说出这句话的刹那，阿芙洛突然被某种悲伤狠狠地击中了——那一晚动荡的血与火，浮冰与死尸，还有随之而来的海上漂泊,在这几天里,都像是某种幻梦，是别人的记忆,直到这一刻才真正拥有了实质。

伊莱亚斯死了。

回不来了。

语言是有力量的,伊莱亚斯的死,直到说出口,被所有人听到，才终于化作铁一般坚硬的事实，冷冰冰地横亘在面前的道路上，堵得她心里发慌。

帕梅拉的表情变了,确切来说,所有人的表情都变了,震惊，不敢置信,然后用发着抖的手摘下各自的头盔和帽子,抱在臂弯里,整齐地低下了头。

仿佛某种正在进行的仪式，脱帽的礼节向远处传递着,很快就传遍了整座港口。

只有火焰沉默地燃烧。

阿芙洛又想起了黑玫瑰号最终迎向敌舰的那一幕，想起了军团长在血火间飞扬的红色长发,还有他生前的最后一句话。

“——永远都有希望，我们永远都有希望。”

假如一切还有重来的机会，她要对伊莱亚斯说,你错了，希望只不过是溺水者的最后一根浮木，它什么也改变不了。

希望救不回一个死人。

阿芙洛低下头，大滴大滴的泪珠从眼睫下滚落，滴落在手背上，温暖得发烫。

就在这时候，她察觉到了某个人的目光。

阿芙洛转头去看：那是一个她所不认识的棕发女人，容貌平庸，穿着一件白色的长裙，正从甲板的一侧凝望着她。

她心里浮现出了某个猜测，可再仔细去看时，那个女人却消失了。

阿芙洛深深呼吸，借以平定心情，然后从船舷边转过身。

——听到伊莱亚斯的死讯，在最初的震惊之后，也已经有人渐渐反应了过来。

几个骑士先后调转马头，飞驰往西德凯城报信，帕梅拉则低声向身边的随从吩咐了几句，他们散入了人群中，很快，正在进行的搜查停止了，治安署官员们重新聚集在甲板上。

“道恩伯爵。”帕梅拉向阿芙洛走了过来，低声说：“请节哀，大家都非常思念伊莱亚斯先生。”

“是吗？”

“我花了整个少年时代来追随伊莱亚斯先生，自他来到极夜之地起，我就一直担任他的副官——所以，你说呢，道恩伯爵？”

“忠诚不是用时间度量的，代理军团长女士。”阿芙洛很讽刺地强调了“代理”这个词，说：“您是不是忘记了向我解释什么？比如，征服者号为什么要从战场上逃跑？”

“我想，道恩，那是合理的保存实力选择。”帕梅拉说。

阿芙洛：“不，那是耻辱。”

帕梅拉终于后退了一步，看着阿芙洛，冷冷地说：“注意你的身份，道恩。需要我帮你温习一下和长官对话的礼节吗？”

“我只尊重值得尊重的人。”阿芙洛也抬高了声调，“临阵逃脱者显然不在此列。”

四周的骑士被惊动了，转头向她们看来。

帕梅拉显得有些恼怒，“愚蠢！征服者号在与不在，结局都不会有任何区别！”

“——所以，这就是您和伊莱亚斯先生的区别！”阿芙洛上前了一步，扬起头，直视着帕梅拉，“您已经迫不及待地想把头衔里‘代理’这个词去掉了吧，长官？”

帕梅拉：“你怎么敢——”

她被人打断了，黑玫瑰号上侥幸生还的战士们从人群间站了出来。他们都披着破烂的盔甲，带头之人冷冰冰地向帕梅拉行了一礼，说：“如果搜查结束，我们就该离开了，长官。”

“啊。”帕梅拉松了口气，像是很高兴有人能引开话题，“搜查……是的，搜查。搜查已没有必要了，诸位，你们随时都能离开。”