那艘帝国沉船因为在海里浸泡太久，长满了各种滑腻的海藻，其中尖牙海藻占据了绝大部分的空间。格兰特小心翼翼地拉着船舷栏杆站在甲板上，海水没到了他腰际。
他一手拉着栏杆，另一手在甲板上摸索着，想寻找能舀水的工具。
“给！”密德尔顿从小船上把一个铁桶给他扔了过去。
格兰特接在手里，弯下腰，开始按密德尔顿的吩咐舀水。一旦他的动作稍微慢了下来，就会有一道头发抽在他背后，强迫他加快速度。
密德尔顿躺在小船里，枕着自己的手臂，看着格兰特艰难地进行着他的工作——他对力场系巫术一窍不通，在这种情况下，有一个用来当苦力的渔民，总比他自己动手要好得多。
力场系确实是非常有用的巫术分支，可惜他无法学习……
对巫师的嫉妒再一次占据了他的脑海，密德尔顿猛地从小船里翻身坐起，望向那艘承载了他美好未来的帝国三桅帆船——然后瞳孔骤缩。
水下，几片鲨鱼形状的阴影，正在帆船周围游来游去。
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※lx海盗和背叛者
真的有鲨鱼？
这种死灵系能量浓郁、能孕育出一艘船的尖牙海藻的海域里，出现什么样凶狠危险的生物都不足为奇。
密德尔顿又一次望向船上。
红发的渔民正在兢兢业业地给他的船排水，可惜进度实在是太慢——已经快九点了，渔民的工作依然没有多少进展，他实在没有耐心再这样等下去。
何况水下还有一群徘徊不去的不明生物。
他把系在小船上的绳索抛给格兰特，喊：“把我拉过去！”
格兰特照做，把他们的小帆船用绳索拉了过来，靠在帝国三桅帆船的船舷上。
在密德尔顿翻过船舷、爬上三桅帆船的时候，格兰特从海水里艰难地走过来，扶了他一把。
就是这一刹那，密德尔顿看清了——格兰特手里拎着的铁桶上，桶底赫然破了个大洞！
密德尔顿：“……”
这要是能把水排完，他就直接把这艘船吃下去！
他怒气冲冲地冲着格兰特大吼：“这么大一个洞你看不到吗？！”
“可是，老爷。”格兰特低下头，声音有些委屈，“我想停下来向您报告的时候，这些奇怪的头发就会抽打我。”
密德尔顿：“……”
他被这人气得一个字都说不出来。
他一把拽住格兰特的衣服，猛地把他掼到船舷上，然后艰难地破开海水走到船舵处，用戴着戒指的右手按在船舵上，念出帝国语的启用口令：“皇帝陛下的荣耀。”
戒指猛地爆发出刺目的金色光芒，与之同时，甲板微微一颤，随后整艘船都发出了低声的嗡鸣，仿佛在欢迎真正主人的归来。
密德尔顿终于露出了满意的神色，右手依然按在船舵上，开始颂念一段冗长而复杂的咒语。
不远处，一直靠在船舷上围观的格兰特看到这一幕，终于站直了身体，低声自语：“……可惜你不是巫师。”
——现在刚过九点，距离麦雅要求的午夜十二点，还有三个小时。
他甩了甩头，确认自己的头发在密德尔顿用戒指启用帆船的时候就已经恢复了正常，然后才从靴筒里抽出匕首，又解下绕在腰间、被外套遮盖掩饰住的细铁链，随意地甩了两圈，试过手感之后，全部收拢在手心里。
咔地一声，铁链吊环和匕首柄末端扣死。
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密德尔顿一手按住船舵上，念诵着冗长的咒语，觉得自己找到了巫师的感觉。
戒指上的金色光芒、船身的震颤和周围隐隐激荡而起的浪涛——这一切都是由他的咒语引发的，这种感觉真是美妙极了。
即使是真正的巫师，在念咒的时候，想必也不会比他现在感觉更好。
可惜，在这样美妙的时刻里，他却听到了哗地一声金属震响，紧跟着什么东西破空而来，带起尖锐的风声。
密德尔顿被迫中止咒语，恼怒地抬起左手，船帆的阴影立刻从水面上立了起来：这种阴影虽然不能缠住那个破空而来的利器，却足以干扰到了它的路线。
——下一刹那，利刃贴着他耳边飞过，然后哗啦一声扎进水里，匕首带着铁链钉进甲板，溅起了一大捧水花。
几缕割断的头发落进了水里。
他抬起头，发现红发的渔民正抱臂倚在船舷边，一改之前的懦弱猥琐姿态，慵懒散漫，唇角勾着温柔的微笑。
他手指上绕着铁链。
密德尔顿的瞳孔猛地收紧，迅速地在记忆里搜索着——
红发……善于驾船……铁链和匕首……
“是你！”他大喊道。
“我说过。”格兰特扬起右手，铁链在半空中猛地绷直，反射着微弱的金属光泽。然后他歪了歪头，看着密德尔顿，“你大概会需要一位船长。”
密德尔顿迅速抬起右手，“heerbinngteuvil！”
他念咒很快，可是格兰特提前用空着的左手在铁链上弹了一下。他大概是戴了某种金属戒指，铁链发出了很响的金属碰撞声，铛地一震，把术士的巫术弹飞到了海里。
密德尔顿屈起手指，刚想发出下一道巫术，一旁的海面猛地哗啦一声大响——有什么生物被他那道弹飞的巫术惊动了，两道黑影从水中跃起，凌空扑向船舵后的密德尔顿！
他们速度之快，密德尔顿来不及念任何咒语，只能用帝国语大喊了一声：“死！”
戒指猛地爆出耀眼的金光，金光中两道黑影扑通落进了海里，紧跟着肚皮翻起，涌出大量腥咸的鲜血。
因为金光太过刺目，密德尔顿偏了一下头。
所以他不知道，在他躲避光线、两道黑影坠海的刹那，格兰特收回了匕首，把铁链在手腕上绕紧，然后握住匕首柄，低头潜进了水里。
密德尔顿处理完那两只黑影之后，左右一看，发现不见了格兰特的身影。
恐慌在他脑海里炸开，他立刻用几乎喊破嗓子的音量冲着船帆的阴影大声念咒：“显形！”