后来他才意识到，克托尔笑的并不是他，亦或者他的某个行为。

克托尔在笑的似乎是记忆中的什么人，而与未放在眼底的赤井秀一无关。

散步，锻炼，次数逐渐减少的一对一厨艺指导……他们两人相处的时间在增多，关系依旧在淡漠中打转。

就在赤井秀一即将做出判断，确信克托尔那回好似抛弃一切，孤注一掷般抛给他的“信任”，只是无聊的戏弄之时。

散步结束，他如往常那样，送披上白大褂的红发青年回到研究所。

不会有意外，厚重阴沉的实验室大门，照样将于他眼前闭合，封闭住克托尔漠然的脸。

赤井秀一没等门彻底合拢，便准备转身，回到楼上的厨房，把材料提前准备好的汤炖上。

但他没听到数秒后会响起的咔噔闭门声，进入耳中的，反而是——

“还是不打算四处转转，推推门吗？”

明明不算冰冷，克托尔的嗓音仍化作无形尖刺，似要刺穿赤井秀一将假面具覆盖严实的面孔。

赤井秀一回头，看到红发青年的背影仅停顿在两步之外，近乎与实验室内的暗影密不可分，阴翳的重量看似压垮了他，却又根本没有将他压垮。

果然——像克托尔这样的人，纵使最外层的血肉之躯再虚弱枯萎，内里总有一根折不断的脊梁支撑。

他的危险性亦不会被表象削弱，只会愈演愈烈，仿若要将黑暗也撕穿。

“我不明白你的意思。”赤井秀一平静道。

“不明白吗？那我只能对你失望了。”

千穆的双手揣在白大褂的口袋里，下巴微微扬起，好似在锐利冷酷地凝望前方，但他的前方除了黑暗，只有黯淡无光的金属仪器。

“只听说豹子在狩猎前，会耐心地潜伏等待猎物放松警惕，但不会动的猎物就放在眼前，还瑟瑟缩缩不敢出击的猎豹，我还是第一次见呢。”