寻嫣腕间一对金镯泠泠而响，今日她穿了深紫琵琶袖妆花（4）短袄，颈上璎珞一环，衬得肌肤润泽。她望着我，道：“我戚寻嫣既说要娶你，便不会负你。譬如当初，我说要把你带出教坊司，便不曾食言，你只信我便是。”

教坊司中的官伎，终身奴籍，永不得赎。当日寻嫣与契北将军龙醉欢共设“连环套”，雪夜行军，长驱直入，收服西域楼兰国，圣人要赐她高官厚禄，她却拒了恩典，在大殿上说——她只要我。

有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。

她是我毕生的恩人。

几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：“鹤之信你。”

寻嫣径自取下一只镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：“此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。”

我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。

我忙摇头：“高媛，鹤之不敢要。”

寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：“收着，待你我合卺之日，再还给我。”

我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。

我轻声道：“高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。”

声音很淡很淡，她没能听见。

岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。

寻嫣一壁品茶一壁道：“近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。”