“来嘞。”听说有她喜欢的糖块，已穿上小棉袄的欣欣双膀子甩开来跑向她姑。

安然一上午，午饭吃好，吉安又捎上欣欣回东耳房里待着。闲下来的洪氏拿了新鞋面去正屋，她要问婆母要两双鞋底。

在东耳房里，欣欣玩了一会，上下眼皮开始往一块凑了。辛语脱了绣鞋，陪她在炕上躺着，手轻拍着背。不到一刻，小人儿就睡着了。

吉安见之，嘴角微扬，就在这时屋外传来喊门声。

“吉忠明老爷在家吗？”

闻声，辛语快步出东耳房，跑去开门。见门外停着三辆马车，还有身着衙役服的官差，她赶忙朝着正屋喊到：“爷，有贵客上门。”

声才落，吉忠明已掀门帘迎了出来：“失礼失礼，还请大人见谅。”落脚到院门外，拱手行礼。

来者正是迟陵县父母官，钟知县。今日出行，其着便服。下了马车，抬手示意吉忠明起身。

“茂才不必惶恐。此行本官来得唐突，未扰着茂才清静就好。”

吉忠明瞥到知县靴头沾了黑泥，再拱手：“大人哪里的话，您大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”余光已见有女眷随行，心中一动，侧身抬手，“请大人和夫人入内歇息。”

午后到，想必一行是先去了南郊柴河，然后拐道来了他家。柴河码头日前已经挖好，就等着工部派人来查检。

“哈哈好好，”钟知县回头望了一眼，抚须起步走在前。

紧跟在后的知县太太今日打扮朴素，髻上只攒了两根鎏金钗子，一对步步生莲银耳饰虽精巧，但那荷叶片比纸还薄。手拉着一妙龄姑娘，姑娘脸蛋下尖上阔，是典型的瓜子脸。怯生生的，低垂着眉眼。

落于知县太太半步的妇人，一双眼皮已松弛，往下耷拉。进了吉家院门，眼珠子转一圈，脸上柔和了些微。

走在最后的青年，头戴方巾一身襕衫，眉清目秀，唇口微扬。

“吉孟氏给大人、太太请安了。”

吉家女眷，唯落了午睡的欣欣，屈膝行礼。