小欣欣早瞅见她姑了，甩动两不太自如的短胳膊，一脚深一脚浅地向她跑去：“姑姑，糖好次，”口水喷出一尺。

吉安怕小人儿摔着，快步上前截住她：“小姑这没糖了。等下回去镇上，姑再给你买。”

后院里忙完，天都黑了。今晚吉家十七口人，就缺了吉彦。男女分席坐。昨天的炖肉剩了一小盆，今日洪氏又加了些土豆、干豆角炖。烙了白菜肉渣馅、酸菜辣豆腐馅两样饼，还煮了一大锅地瓜粥。

在吃上，吉孟氏是从来不短。家里的粮米油盐都是按月备好，就放在厨房。十日里总有一两顿大肉，肉还管够。但看男桌的那群小子，个个两腮丰润，就知肚里不缺货。

朱氏将高高一簸箕的烙饼送到男桌，回过头来抽走吉安手里的勺子：“你去坐着，我来盛粥。”

“有劳大嫂了，”吉安端起她盛好的那碗地瓜少米汤多的粥，放至娘面前，在她右下手落座。

朱氏已经习惯吉安的客道了，将盛好的粥递给闷声等在一旁的黄氏，对其脸上的落寞视若无睹。

“今儿吃饭晚，锅里肉菜有点凉了，我又添了两把火。”满脸笑的洪氏一手端着一汤盘菜走进堂屋。坐在靠门处的吉欣然，起身接了小盘过来。冒尖的那盘，洪氏送去男桌。

大房、二房人都全了，高高兴兴。唯三房少了个当家的，热闹不起来。黄氏心中失落，想强颜欢笑，却怎么都扯不起唇角。

见她娘两眼湿淋淋的，吉欣然有些心疼。她也想爹，但爹要挣前途，不能围着家里转。明年就好了，明年爹会中举。到时奶再是蛮横，也会有所顾忌。

男桌动筷了，吉孟氏也拿起筷子，夹了一块冻豆腐。女桌各人这才开始吃。吉安拿了一块酸菜辣豆腐烙饼，送到嘴边时瞥见斜对面低头喝粥的黄氏掉眼泪了。看到也只当没看到，咬一口饼，细细咀嚼。

洪氏给坐在怀里两眼盯着肉菜的闺女，挑了一块肉皮。边上黄氏在流猫尿，她心里也堵得难受。怎的你男人不回来，我男人就不能着家了是吗？老三回来时，她这做二嫂的可没这样下脸过。

吉欣然给她娘夹了一块烙饼：“您别光喝粥。”此刻她心里怨极了爷奶，二伯在镇上坐馆，奶能容得二婶常去二伯那住，为什么就不容许她娘去照顾她爹？

思及为光宗耀祖，孤身在外求学的爹，她亦不禁心酸，红了眼眶。这么冷的天，也不知爹有没有口热腾饭吃？

“一个两个的，要吃吃不吃滚。”吉孟氏啪地一声将筷拍在桌上。洪氏也怒了，把愣住的闺女塞到大嫂怀里，霍得站起身，转向低垂首在低泣的黄氏：“他三婶，今儿你把话说明了，哪不痛快？”

吉欣然强忍抽噎，慢慢站起：“二婶”

“你闭嘴，”洪氏怒斥：“长辈说话，没你插嘴的份。”她就是忍黄氏太久了，才叫黄氏以为她好性子。摆脸色给她看，她把她当个人了。