“我们相信你能够活下来……千万保重啊，不要负气逞强，只要人活着，下一次还有机会！”

“活着。”

“活下去！”

正在被人易水践行，仿佛下一秒就能听到一堆人含泪高歌“风萧萧兮易水寒”的虞煜：……

我谢谢你们！

“待会儿祭坛上浮出通往地府的通道投影，以你的情况，最好选游魂，任何厉鬼对你而言无异于索命鬼！”

仪式正戏即将开始，江灵风也往虞煜方向凑近几步，低声告诫。

“放心吧。”虞煜也压低声音，迫于对方的关切态度，不得不提前向人透露一些打算，“其实我不打算和任何鬼魂结下魂契……”

“这一次？”江灵风态度平静。

“是永远。”

平静水面骤起波澜，江灵风瞪大眼睛，望着斩钉截铁的虞煜，倒吸一口凉气。

从出生开始就把成为驭鬼师当作人生目标，立志拥有契鬼的他，很难想象会有人一开始就选择放弃。

江瑜先祖因为先天资质不佳而成为逃兵，甘愿废去一身灵力，在接近年老体衰之时成为凡人，在外界重新娶妻生子。

“江瑜”不一样。

他本该是江家这一代的顶尖天才！

“你舍得废去灵力么？”他语气沉痛，充满惋惜之意，“从超凡者重新沦落为凡人，这样的落差足以逼疯一个人。”

“不，我只是说，我要专心修习术法。”

“人有人道，鬼有鬼道，驭鬼师在上古只是术士中的偏门分支。”虞煜反过来问他，“江家一心追求强大鬼魂，锤炼灵力、修习术法，不过为了成为更好的饲鬼容器，拥有足够代价支付给鬼魂，以此换取契鬼庇佑，你甘心如此？”

曾经上古驭鬼师与契鬼是足以交付信任的平等伙伴，双方各取所需，不存在谁恳求谁。

驭鬼师们大多一生只会拥有一次魂契，除非双方商定解除契约，他们才可能与另外鬼魂再次结契。

灵魂上相勾连的约定，多么密切的联系。

生命共享，心念相通，得到双方同意，拥有足够默契才能达成契约。

现在江家改良过的魂契并非如此，他们与鬼魂不曾一开始就拥有足够契合度，单方面强制契约，无法生命共享，仅仅用灵力与生命作为报酬，上供契鬼，换取对方的能力与暂时服从。

改良前魂契太过亲密，改良后魂契又太过被动。

虞煜低下头，注视着手背上的复杂契印，张开五指握紧成拳。

他不屑如此。

江灵风能理解虞煜的想法，理解，却并不赞同。

“这是末法时代无奈之举，天地灵气愈发稀少，地府大门紧闭，偶然溜出来的厉鬼便能搅得天翻地覆，四处肆虐，好在类似例子极为少见。”

江灵风也读过历史典籍，生出过类似不甘。

最终，事实让他接受自己的无能为力：“现今驭鬼师，说得好听是驭鬼，其实说成鬼驭人也无甚区别。”

“契鬼神智不高还好，如果是那种狡猾的鬼魂……唉。”

江灵风摇摇头，想起某些血淋淋案例，心情复杂。

“江灵鼎母亲，曾经被契鬼反噬，在房间内被活脱脱被吸干灵力，连魂魄都被啃噬殆尽，自那以后，江才猛长老性格大变，至少我有记忆开始，从未见他当众露出过笑容。”

“……但不甘心又能如何？单单靠我们自己，根本无法和厉鬼抗衡，只能靠魂契的强制约束力来勉强保持平衡。”江灵风道。

“长老如果不是驭鬼师，单凭术法，他连向拥有不共戴天杀妻之恨的契鬼报仇都做不到！”

天外传来三响敲钟声，沉闷而缓慢，隐隐有几分熟悉。

虞煜停止与江灵风交谈，转头看向前方。

祭坛上空，通往彼岸的漆黑之门，向外张开一条小缝，冰冷渗骨的死寂呜呜吹过，和着陡然阴沉下来的天空，如坠噩梦。

江家的年长者不知何时皆已消失，只余小辈们留在原地，泛着金色流光的阵法以祭坛为中心，四面升起。