然而，叶家是有功之臣，也是皇亲国戚，叶重天的大哥叶重岚还迎娶了大炎皇帝陆闻臻的妹子雪阳公主为妻。这样的名门世家是不欢迎、不接纳青楼女子的，纵然那是人人称羡的佳话，却得不到叶家人的赞同和尊敬。他们看待韩玉娆依然是娼妓，依然不干净的女人。

韩玉娆为了叶重天委曲求全，主动降格为三姨娘，受尽了叶家人的白眼，导致后来叶倾城出生，也连带受尽了白眼和歧视。

叶倾城为此很不甘心，一心想要取得最好的成绩，想要得到家人，尤其是父亲的关爱。

他苦读诗书，苦学剑法与骑射之术，小小年纪排兵布阵也是让人刮目相看。他文武双全，相貌出众，叶重天自然十分的喜爱，但奈何叶重天的父母却偏爱长子叶锦鸿和次子叶锦铮，连二姨娘的女儿叶纤兰也备受祖父母的疼爱，唯有叶倾城是被人遗忘和欺负的对象。

纵然叶重天很赏识五子叶倾城，也不敢违逆自己父母的意愿，改变父母的态度，他只能私下偷偷接济叶倾城的母子。

而叶家的仆人又是最善于踩高捧低的，自然知道叶倾城母子不受宠，平日里没少给他们冷眼，导致大冬天叶倾城母子都只穿着单衣度日，连炭火都是质量最差的黑炭，而且，按照现在的话说，还是限量供应的那种。更别提，他们每日所吃的食物也是最差的夹杂了米糠和煤渣，还被层层克扣的散发着霉味的那种米。

韩玉娆却从来没有对她的夫君叶重天发过一句牢骚，因为夫君的日子也并不好过，从来只报喜不报忧，也责令叶倾城不准向父亲吐苦水。

别的叶倾城还能忍受，但他很快就发现，随着自己的年岁增长，越来越出众的容貌居然引来了别人觊觎和嫉妒的目光，有天甚至连叶家的管家叶诚居然也胆敢轻薄于他，更别提叶锦鸿时不时地向他投来那种恶心的视线。

叶倾城决定出人头地，他早已对父亲失望，不再抱任何的幻想，他只想凭自己的努力，挣脱开这苦海。

然而，世道艰难，叶倾城努力地想要飞上云端，他甚至去参加文武状元比赛，结果，他原本已经最好的成绩，到最后他的名字竟然被另一皇亲国戚取代，令他灰心丧气。而偏偏这时，他的美貌却又被淳亲王严衡的儿子看中，严家居然派人上门说亲，要娶他当男妻，因为严衡的儿子严尉宁五行缺水，而叶倾城出生的时辰刚好，算命先生说叶倾城若是做了严尉宁的男妻便是旺夫。

叶倾城自然不肯委曲求全，当场将媒人骂跑。但叶家祖父却心动了，因为严衡位高权重，相当于只手遮天的人物，又深得皇帝信任，若是与严家结亲，对叶家只好不坏，益处多多。于是，叶家祖父威逼利诱，甚至给韩玉娆施加了重重的压力，韩玉娆不舍得儿子吃苦，但其夫君叶重天是出了名的孝子，根本不敢反抗其父母，她也不愿意与夫君和离，反而劝叶倾城嫁入严家。

叶倾城又惊又怒，更是痛苦万分，他知道自己的命运叵测，决定在嫁入严家之时，先杀了严尉宁全府上下的人，再自杀，却没想到在他心存死志的时候，意外与三皇子殿下陆元琛邂逅。

陆元琛初见叶倾城惊为天人，加上叶倾城的恳求他帮助自己，他便接纳了叶倾城，并说服了当今的皇上取消与严家的婚礼。

叶倾城感念三皇子救命之恩，又被三皇子俊逸的姿容所为之心折，对其一见倾心。

三皇子也对他表示出了极大的宠爱，当三皇子陆元琛表示想要与叶倾城身心合一的时候，想要叶倾城成为他的情人的时候，叶倾城毫不犹豫地答应了，他早已陷入了三皇子为他编织的情网之中……

殊不知。三皇子只是利用叶倾城，不，应该说利用叶家的实力，叶重天虽然比不上严首辅的权势滔天，但毕竟兵权在握，三皇子若是想要搬到太子，坐上龙椅，便要借助叶家的兵力。为了能够拉拢叶家，三皇子对叶倾城也是使尽了手段，花了不少的心思，就连那次在严家的偶遇也是他刻意为之。

彼时，叶倾城却已深陷其中，无怨无悔地为三皇子陆元琛出谋划策，却不知三皇子背地里竟然与北莽的皇太子拓跋青云暗地勾结，并决定制造一场血腥的宫变，这时叶倾城对大炎王朝的皇帝陛下失去了忠诚之心，即便知道陆元琛与外族暗通款曲，也说不定会助其一臂之力。