太子和吴王就世家的问题角力不休；熙宁帝态度莫测；后宫中柔贵妃打压为难。这已经够顾贤妃心烦，偏偏六公主还不听话，处处顶撞，顾贤妃生怕六公主的态度再惹怒了怀英大长公主，骂也骂了，打也打了，可六公主被她放纵着娇惯了十几年，哪里可能轻而易举地扭转过来。

顾贤妃暗暗握紧了手。

她低声对六公主道：“你倒是笑一笑，做这副姿态给谁看？”

六公主看了母亲一眼，冷笑一声：“怎么，我喜欢谁你要管，我的婚事你要管，现在连我笑不笑你都要管？”

顾贤妃险些气个倒仰。

林昭仪原本正在恼怒，一看顾贤妃被亲生女儿顶了回来，顿时又禁不住以帕掩口，微微一笑。

“皇上。”林昭仪扬声道，“令才人想给皇上敬杯酒！”

令才人是林昭仪推出来的新宠，在宫中风光了一段日子，短短数月从最低等的采女连跳三级，已经封了才人。

一听林昭仪提了自己的名字，令才人连忙站起身来，忐忑不安地看了看林昭仪，又看了看御座上的熙宁帝。

熙宁帝对后宫中年轻鲜妍的嫔妃一向宽和，笑道：“爱妃过来。”

顶着满殿妃嫔心思各异的眼神，令才人咬咬唇，端起酒杯往上走去。

灯火下令才人云鬓半偏，容颜娇媚。熙宁帝笑道：“今晚朕去陪你。”

此言一出，妃嫔们相互交换着惊疑不定的眼神，随后齐齐看向熙宁帝下首的柔贵妃。

除夕夜是大日子，按规矩皇帝该去皇后宫里。宫中没有皇后，往年熙宁帝都是去柔贵妃宫里，为什么今夜会突然为了一个令才人改变规矩？

一时间，落在令才人身上的诸多目光更加冷厉而隐晦，刺的令才人脊背生疼，极其轻微地颤抖了一下。

柔贵妃倒很从容。她自称身体不适，就是为了今夜把熙宁帝从她宫中推出去，最大限度地避开风波。如今熙宁帝主动开口要去林昭仪一派的嫔妃宫中，她心里不怒反喜。

想到此处，她又隐晦而怜悯地瞥了一眼令才人。

皇帝除夕夜去她宫中，既是极大的恩典，又是将她置于烈火之上，极易为令才人招来祸患。表面上看，这是熙宁帝对令才人上心的表现，为她破坏了宫中规矩。实际上柔贵妃知道，这份上心仅止于表面，熙宁帝根本没有当真拿她当回事。

否则，熙宁帝不会丝毫不替她考虑，将她置于尴尬危险的境地之中。

令才人颤着声音谢了恩，一时不知是喜是忧——如果可以，她宁可不要这份恩典。

她怕事不敢要，有的是人想要。就连将令才人推出来的林昭仪，都禁不住有些歆羡。

——这份恩遇放在令才人身上是祸患，但放在林昭仪身上，就说明皇帝对她另眼相看。

高位嫔妃中，只有柔贵妃年轻美丽，恩宠不衰。林昭仪和顾贤妃年纪都不轻了，熙宁帝很少召幸她们。

年轻时的恩宠已经不再，眼看着比花还娇艳的年轻新人取代她们，林昭仪和顾贤妃心里的酸涩可想而知。

酒过三巡，太子起身举杯：“今日除夕佳夜，儿臣满饮此杯，只愿来年父皇圣体安康，万事顺遂！”

他辞藻并不华丽，语气却极其真挚，言罢仰头将杯中酒喝尽，一边席上年幼的皇长孙也跟着摇摇摆摆站起来，奶声奶气道：“孙儿愿皇祖父圣体安康！”

熙宁帝极为喜欢这个聪慧的孙儿，朗声大笑道：“好，好，真是好孩子！”

接着又对太子道：“衡之，你把儿子教导的很好，不愧是朕的长孙！”

得了熙宁帝的夸赞，太子连忙起身，喜形于色：“多谢父皇称赞，多亏了父皇时时垂怜教导，才能使得榕儿学到一星半点父皇的行止。”

没有人不喜欢听夸赞，熙宁帝明知道太子是在奉承，仍然极为高兴，道：“榕儿一向聪慧乖巧——衡之，处置诸事之余，你也注意些自己的身体，朕看你瘦了不少，脸色也不好，过几日叫太医去请个脉。”

被熙宁帝加以关怀称赞，不但太子与太子妃夫妇，顾贤妃也面露喜色。反观吴王与林昭仪母子，神色就变得晦暗不明起来。

至于睿王——他的存在感实在是太低了，没有人多分给他半个眼神，这位年轻的、势单力薄的王爷在太子和吴王的光芒之下显得分外黯淡，几乎已经提前出局了。

关怀完太子，熙宁帝又对吴王道：“你至今没有嫡子，也要多上心。”

吴王只觉得嘴里发苦，顺从道：“父皇教导的是。”

熙宁帝颔首道：“大选时让你母妃为你看一位贤惠端庄的侧妃，王妃总是病着，府里也该有个上下打理的人。”

“……”吴王一顿。

他和王妃是青梅竹马的情谊，感情甚笃。如今王妃刚刚小产卧床，正是伤心之时，倘若听说要再指一位侧妃进府，怕是病情更难痊愈。

林昭仪一见儿子发愣，立刻起身笑道：“多谢皇上替衍之着想，衍之都高兴的愣住了！”

被林昭仪一打岔，吴王回过神来，起身跟着道：“儿臣谢父皇关怀！”

这下轮到顾贤妃和太子母子二人心中不悦：吴王纳侧妃，必然是从家世出众的贵女中择选，意味着吴王又多了一个拉拢朝臣的机会。

只是这也没办法，太子总不能跟着站起来说自己也想纳侧妃。他看了一眼皇长孙，这个儿子聪明机灵，让他颇感安慰，转念又想到了东宫里等着他回去的玉姬，面上微微浮起一丝笑来。

除夕宫宴散去之时，柔贵妃‘身体不适’，早早先一步回柔仪殿休息去了；熙宁帝则是去了令才人宫里，她地位低微，不足以独占一宫，还住在林昭仪的春和宫后殿里——四舍五入熙宁帝也算是去林昭仪那里了。

令才人是林昭仪的人，令才人得宠，对林昭仪也有利。虽然心中不知是什么滋味，林昭仪离席时却还是表现出了十分的得意来。

顾贤妃嘴角抽动几下，瞥了一眼站在一旁的六公主，只觉得心力交瘁。

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“殿下呢？”太子妃抽出鬓边的金钗，问道。

侍女咬了咬唇，低声道：“回娘娘，殿下去了玉姬院中。”

“……”

太子妃沉默半晌，正当侍女忐忑不安，几乎要跪下请罪时，才听她慢慢道：“罢了，去玉姬院中，总比去别人院中好。”

侍女懂得太子妃言下之意：玉姬身份低微，又不能生育，纵然再得宠，也威胁不到太子妃的地位。