傅北时不是傻子，决不能回避傅北时的问题。

“二哥要是回家了，我再忙亦会抽出空来，到时候嫂嫂、大哥、伯父、伯母亦不能缺席。”傅北时觉得桂花糕有些腻味，便又饮了一口粗茶。

年母为傅北时添了茶，秉承着少说少错的原则，一言未发。

傅北时公务繁忙，又与年家四人闲话了一盏茶的功夫，便告辞了。

临走前，他瞧着“年知秋”道：“嫂嫂，你在娘家安心住上一日，明日黄昏，我再来接你。”

年知夏柔声道：“辛苦叔叔了。”

待确定傅北时已离开，并将大门上了栓后，年家四人方才齐齐地舒了一口气。

年知夏又赶忙问道：“可有阿妹的行踪了？”

未待三人作答，他已从三人面上看出了答案。

“我们不能大张旗鼓地去找阿妹，以免使镇国侯府起疑，委实麻烦。”他蹙了蹙眉，“爹爹、娘亲、阿兄，你们今日领教了傅北时的本事，行事务必更为小心。”

年母忧心忡忡地道：“万一阿囡……”

年知夏打断道：“娘亲休要妄言。”

年母便不作声了。

年知夏心生一计，对年知春道：“阿兄，从今日起，你勿要与爹爹一道守着摊子了，改做小生意罢，不如便卖桂花糕，可名正言顺地走街串巷，许能打听到阿妹的消息。”

——年父与年知春的摊子是代读书信，代写书信的小摊子，勉强能糊口。

年知春提出了疑问：“倘使阿妹已出京了，该如何是好？”