她身为皇后的亲妹妹，冀王如何能信服她？她若是假意同意，这份证词将会成为冀王真正的把柄，用来离间她与朱桦和姐姐。

她拒绝归京后，那些风言风语传来。但冀王不知道的是，她先与朱桦递了份密信，沈砚她归京的第一时刻，那晚她进了皇宫，只有君臣独处的屋中，沈砚跪地请辞。

明明灯火之下，她向天子坦承。

那时的皇帝与后来的反应极像，愤怒、不可置信、伤心，种种情绪夹杂，桌上的墨靛也倒了下来。最后，一只苍白的手，将沈砚从地上扶起。

天子疲惫道：“我一直厌倦权势纷争，哪怕你这样的心腹，对我提防、猜忌、判断。如果你早对我说，我依旧会命你统领锦衣卫。”

“现在说什么都晚了，当时你不会信，现在你信不信，也无关紧要。你我君臣之谊，是该尽了。”

在沈砚惊讶的眼神中，天子叹了口气，说道：“如今我膝下唯桦儿一个，你是时候辅佐她。我这个皇帝，是时候退位了。近来我总是胸口憋着一口气，可能我大限不久。”

“陛下……”沈砚道，“陛下吉人天相，不会至此。”

天子笑了下：“这世间岂有永生不死的人？也没有永垂不朽的王朝。生死是世界所规定。只是我还是不甘心，我不甘心，我小时遭遇总是担忧，日日惴惴不安，生怕我那父皇一时想不开，连我也斩了。而我的饭食纵是经过千万遍的检查，也仍然被人下了毒。经年后才发现，那时我开始怀疑一切周围人。不知道有谁真，有谁假。”

“为帝后依旧担忧，身边的谎言更加多。周围虎视眈眈，人人都在欺骗、愚弄我，想方设法算计。纵然我手握天下间最大的权势，可我似乎已经不存在了。只留下一个权力的化身。每一双眼睛看见我时，看的是金殿上的皇位。”