偏远村子里，十岁出头的女孩早就开始照顾一家人，带弟妹、洗衣服、缝补衣服、做饭、生火。饶是美貌如檀九，除了在洗衣服时被小男孩扔石头，没什么不同。

梦瑶光那时还叫檀招娣，她看见檀九被石头打了，甩下衣服，捡起石头，冲着那群小男孩丢回去，迎接她的，是一片嘻嘻哈哈的笑声。

檀招娣气得要死，到河边继续洗衣服：“你也不生气！”

“没事，又没打到我。”檀九安慰她，她看向四周，确定没人后，悄悄道，“我给你说个事。”

檀招娣耳朵竖起来，浑然忘了生气。

“前两天不是有位被打劫的公子来我家借宿吗？”

“嗯嗯！”檀招娣的兴趣立刻被勾起，这个村落一年不来一个城里人，她兴致勃勃，“他身上的衣服一看就是有钱人家，他什么人？”

“他说他是凤阳中商户的儿子。这个不重要，我跟你说，前几天我把弟弟哄睡了，拿着你给我书偷偷看，被他看见。”

“啊？”檀招娣吓得头皮发麻，“他告诉你爹了？”

“他说……”檀九满脸通红，“他说，你要是想读书，我可以教你。”

两人谁都没有说话，被这从天而降的天大惊喜砸晕了。檀招娣生出一种难以置信。

“他说，他们那里的女子，没有谁不会识字，我想读书，我好想读书，我疯了一样求他教我。”檀九脸上满是狂热，“我白天也想，晚上也想。你说我要是连字都不识得，以后我们分开了，我那不是连信都没法给你写？”

“村口有人收钱写信。”

檀九委屈：“那我总有些不想说给其他人听的话。”