沈砚笑道：“你是我外甥女，我自然要对你好。”

朱桦闷声：“不对，你对外公就不太亲近。”

沈砚不说话了。

她与父母，本就不亲近，纵使生恩重大，那也只是感激与恩情，生不出情感。她这二十多年的生涯里，与他们所处的时间，不过半年。

五个月的童年时期，一个月她少年时期，都不是什么美好的回忆。

她童年被从薛凤处抱回，哭得死去活来，却不得不接受新的家。当小小的她刚刚适应新的父母，一个二十岁的女人路过她家，要带她走。

她抱着柱子死活不离开，父亲一根根地掰开她的手指，硬生生地把她拖走。她哭得嗓子都哑了，头痛欲裂，母亲在一旁抱着她哭，她以为自己总有机会留下，不再被送来送去，母亲亲自抱着她放到马车上。

说来也好笑，她像个货物一般地被送来送去，每每送到哪处，事前哭喊不已伤心欲绝，事后却又认准了此地不想离开。

相濡以沫的温情是真，离开时的伤痛也是真。

十年之后，带走她的谢拂衣死去，沈砚抱着她的骨灰归京城，在她心如死灰、最伤最痛之时，得到的不是安慰，而是让她忘掉伤害，不去计较的言论。

她也曾怪过怨过恨过，但她想，父母与她，兴许只是萍水之缘，她偶然生在父母家中，毕竟，她选不了父母，父母也没有机会选择孩子。

如果有的选，她猜他们会选个男孩，这样，她就不用被他们躲躲藏藏、满心忧虑。在她走上朝堂后，父母也不用再三捶打警告、之后避而不见，生怕臭名昭著的锦衣卫指挥使染脏了清流沈家的门楣。

而她与姐姐，在沈家那短暂的一个月内，只见过一面。接着，就是她入朝堂，御前斩马，抱起哭泣的朱桦。

父母会嫌她避她，姐姐会敬她尊她，都是隔着一堵墙。

可朱桦不同，她会牵着自己的手，清脆地叫她，会看见她满心欢喜地笑，毫无保留地将自己的一腔赤诚呈现给她，丝毫不恐惧沈砚会抓住这点伤害她。

她是那样的坦荡热情、真挚仰慕沈砚。随着朱桦渐渐长大，沈砚惊讶地发现，她看着公主，好像在看曾经的自己。

不，应该说，看到了自己想要成为的样子。

她颠沛流离、满身伤痕，没有人为她护住一方净土，而如今，她可以为朱桦护住。