除却少部分泾渭分明者，朝中多是含糊不清作壁上观者，谁可笼络，谁不可笼络，一向是高深莫测的学问。

长夏这边，又给她提供了一条串联的线。

神机营在关外损失惨重，又从上到下被天子清理一番，已从昔年的京城三大营，变成可有可无的存在。想重建神机营，大量的银钱投入、将领人才、严格的规章制度、朝中的鼎力相助，缺一不可。而第一关，钱，都到不齐，是以一直未重建。

至于神机营的将领人才，从关外覆灭，到现在，一直是每旬朝中争吵话题，吵到现在迟迟未定。

明日的争吵，想必会决定神机营花落谁家。沈砚暗暗想，但在这之前，她还需再理一理朝中各方势力。

初冬疏疏的阳光洒在街上，京城仿佛一夜入冬，泠泠的街道泛着寒意，连皇宫的飞檐斗角上都笼着一层霜。

沈砚踏过朱红长廊，去见姐姐时，一声清脆的“沈指挥使。”言笑晏晏。

沈砚扭过头，笑道：“殿下。”

正是当朝昭平公主，朱桦。

朱桦仿佛一夜之间长大，个子如她母亲一般高，神色从容镇定许多，不复孩童时跳脱，唯独那双眼睛依旧不变，看向沈砚时满是信赖与亲密，“母后早等着你了，沈指挥使近来多有操劳。”

沈砚驻足：“殿下，微臣上次送书之时，问过殿下一个问题。”