李凌州大喜过望，春风得意，到沈砚府上去道谢。若不是锦衣卫在抗击贼寇一事上为他添墨，仅凭救助灾民一项，他哪能升到上将军。

后来他想，如果没有那一回事，自己和沈砚的关系，是不是不会这样的水火不容？

偌大的府中，孤零零的仅沈砚一人，基本是李凌州一人兴致勃勃地说话，他带来的桂花酿和西湖新茶基本都被他一人喝光，说到酣畅处，他道：“那日知县送你的人呢？”

沈砚淡淡道：“死了。”

李凌州笑道：“喂，指挥使大人，你开这玩笑不太好吧，我们打打杀杀的挂在嘴边是常事，对女孩子这样，还不得吓坏人家。”

沈砚平静道：“我没开玩笑。”

李凌州看着沈砚，笑容收起来，许久之后，才确信沈砚说的是真话，李凌州不解：“为什么？”

“什么为什么？”

“为什么要杀她？”

沈砚倏忽笑起来，那是李凌州第二次看见沈砚笑，那时他还不知道，这般的笑容，他在诏狱中日夜可见。那是一种看见猎物，兴奋地想要生吞活剖、带着隐隐恶意的笑意。

也是每次李凌州看见沈砚露出这般笑容，心生寒意的开端。