又过了一段时间，木李发现了道姑留给他的信，信藏在他借走的书中，薄薄的一片纸。正面是几行簪花小楷，叮嘱他，千万不要再去太虚观，先前请他代为保管的琴和剑，赠送给他。背面是一幅图，画着一座巍峨的宫殿。宫殿下方，还有十几条奇怪的、扭曲的朱砂线。

木李看不出图纸上藏着什么玄机，只是按照道姑的要求，用心记住这幅图，然后烧掉它。

琴是珍品古琴，保养得当，木纹细腻，泛着美玉一般的柔光。

剑是稀世罕见的栽云剑，百炼的精钢，化刚为柔。可以缠在手臂上，也可以藏进腰带里。

从这以后，木李家中的收入突然减少。父母享乐惯了，坐吃山空，父亲还有赌博的恶习，仅仅两三年，就将足够一家人一辈子不愁吃穿的财富输得精光。还倒欠了赌坊一笔巨款。

木李就是这样，作为抵债的物品，被卖进青楼的。

他一直觉得，父母特别偏心，只疼爱弟弟，不喜欢他。被卖掉之后，父母没来看过他，他也没再回过家。

一直到他十四岁的时候，技艺初成。木李在清旷楼中弦歌一曲，艳惊四座，成了洛阳名优。清旷楼的摇钱树之一。

父母又找来了。

木李说不清，他是希望母亲来，还是更希望她不要来。母亲每次登门，只知道要钱。如果不给钱，要求父亲先戒掉赌博的恶习，母亲就又哭又闹，说他不孝。

要是不用拿钱去填父亲的赌债，给弟弟捐官，木李早就可以赎身了。

可叹现实是：无论他挣多少钱，都会在某个意想不到的日子，被父亲的债主找上门。而且，随着木李的名声越来越响，身价百倍，那些客人给的赏钱，已经不可能赎回他的卖身契了。

木李想过逃离洛阳，去一个没有人认识他的地方，开始新生活。

但是，不能赎身，就没有户籍，没有户籍，就无法通过关隘。就算能逃走，也容易被抓回来。除非余生都不进县城，过那种躲躲藏藏的生活。