赵长渊在原地看着她逐渐走远，他的视线不曾挪开半分，领路的太监不敢催促，垂手躬身安静地立在一旁。

赵长渊负手而立，面色沉静。须臾，他的眸光微微一动，侧头对楚恒沉声说：“保护好她。”

许蕴灵到慈宁宫时自然是迟到了一会儿。

她暗暗嗔怪赵长渊刻意拖延，害她晚出门，面上却镇定从容，举止端正，落落大方地给上方的周太后、萧太妃请安。

今日慈宁宫中不止来了周太后和萧太妃，除了这两位，还来了几位别的府里的诰命夫人。

这些人许蕴灵自然是不认识的。她余光一一扫过，有些纳闷。

来给太后请安之前，付嬷嬷怕她紧张或者不自在，同她科普过，今日仅是来走个过场，见见太后。这也是因为老王爷和老王妃过世，皇帝和周太后算起来是和王爷关系最近的人，所以免不了要去露个脸，认认人。

因算是自家人之间走动，所以付嬷嬷告诉她，不会有旁人出现，而且周太后与王爷关系不如何，估摸是简单说几句话就会放人，不会大张旗鼓的宣扬。

但是现在场面与付嬷嬷说的截然相反，周太后可请了不少人。许蕴灵暂时按捺下心中困惑，出声行礼。

她请安时针落可闻，大殿宽敞高深，哪怕下面坐了人，依旧显得空旷。

殿中余音绕梁，只有她一人声。

周太后居高而坐，垂下的目光定定地落在许蕴灵的脸上。她面无表情，唯有视线慢慢移下去，定在了她腰间翠绿的玉佩上。

细纹横生的眼角蓦地一抽，连带着眼皮都跟着一跳。

周太后死死盯着玉佩。

记忆翻滚而上，周太后不由自主想到了先帝在位时，那时她还不是皇后，仅是后宫中受宠的妃子之一。而老宁王和老王妃也还年轻。

邻邦附属小国雀尾国使臣进都上贡，几大箱昂贵的贡品中，有一枚价值斐然、意义特殊的玉佩。玉佩是由珍稀的金丝种翡翠雕刻而成，雀尾国匠人手艺高超，仅在小块的玉料上，就雕出了栩栩如生的龙凤呈祥图纹。