许蕴灵跟着众人一起行礼，她垂着脑袋，视线落在自己脚尖上。大厅里落针可闻，许蕴灵看不到门口的动静，却能听到裙摆曳地的摩挲声，以及几道不重不轻的脚步声徐徐而来。

她维持着福身的礼仪姿势不动。

林海阁的宴厅极大，从大门到正座有不短的距离。许蕴灵颇为庆幸自己提前学了半身礼，不然这等耗耐心耗体力的动作她不一定能坚持下来。

她一边分心想着些琐事，一边又留神太后太妃一行人。

太后太妃慢慢地走到了许蕴灵附近。行进间这两位主子并未出声，可随着她们的接近，重重的威压感仿佛泰山压顶。上一回给太后请安，许蕴灵站得远没有什么感觉，但这一回她像是迎面撞上了一堵无形的气墙，不禁让她心头一重。

她下意识放轻了呼吸。

时间仿佛被拉长，在这漫长的等待里，许蕴灵所有的注意力全在太后太妃身上。以至于太后来到她跟前时，她敏锐的察觉到太后迈步的间隔似乎拉长了几秒……以及，似乎有谁的目光看了过来……

许蕴灵心脏重重一跳。。

太后和太妃陆续上座，周太后看着大厅里年轻貌美的小姑娘们，抬了抬手，声音不轻不重道：“免礼，都起来入席吧。”

“谢太后。”

众人入席。太后不说话，大家依旧端端正正坐着。

周太后居高临下，肃容庄重。身为穆文帝的生母，周太后的面相看起来其实很年轻。但她身为皇后多年，穆文帝登基后，她又成了太后，久居深宫的日子，让她眉宇间多了几分沧桑和冷肃。

周太后朝下缓慢地扫视了一圈，和善道，“今日只是一场寻常宴席，比不得正式宫宴。大家不必拘束。”

太后一开口，沉重的气氛有所缓解，各位贵女紧绷的神情稍稍松懈，但举手投足间依旧谨慎。毕竟她们是在太后和太妃面前，不敢行踏差错半分。

“善德，吩咐下去，开宴吧。”太后吩咐一旁的太监。

太监领命，传话后厨将菜肴呈进来。