——

两日之后，便是万寿节。

宫内宫外喜气洋洋，太子妃早早出了毓庆宫，与贵妃她们一道布置家宴。家宴设在乾清宫，是后妃皇嗣少有的团聚日子，特别是贺礼这个环节，人人都想夺得头筹，以争皇恩。

上午，由文武百官进献寿礼，皇上于太和殿接见朝臣，午宴随后设在保和殿。

忙碌了一日，好不容易松快下来，皇上换上明黄常服，乘着轿辇慢悠悠去往乾清宫，不禁生出些许期待，听说元宝准备了贺礼，是为何物？

太子本要捎上弘晏，父子俩一道前往，左寻右寻却不见儿子的人影，还是全嬷嬷前来禀报说，小爷为了捣鼓惊喜，率先赴宴了。

惊喜？什么惊喜？

太子心里一鼓，转念一想，元宝主意再多，也没法玩出祝寿的花样，遂放宽了心。

与此同时。

九阿哥好不容易从宜妃处打探出弘晏的席位，处于皇子席的末尾，与十五阿哥十六阿哥相邻。

小十六前几日受了风寒，故而不能出席，于是九阿哥拉上十阿哥一起，趁着周围稀稀落落，一屁股占了弘晏左手边的“专座”，准备与大侄子套套近乎。

四阿哥见此眉心一皱，终是没有说些什么。一刻钟过去，太子来了，两刻钟过去，妃嫔到得整整齐齐，再一刻钟过去，皇上与太后接连驾临。

宴席即将开始，太子不由瞅向后头，没人。

四阿哥八阿哥扭头望去，不禁忧虑起来，没听说弘晏告了假，莫非发生了什么事？

九阿哥逐渐变得坐立不安，生出与哥哥一模一样的疑问——

大侄子人呢？？