蒋星眼神迷离，嗫嚅道：“没有……”

褚镇乾眯起眼，指节轻轻擦过他眼尾，竟然带了点水汽。

“回京再说。”

蒋星听出他语气调侃，自以为凶恶地瞪他，转身就被人抱到车厢口坐着了。

“等本王片刻。”

周敬云将代他留守东南郡，确保后续赈灾工作有序进行。

褚镇乾将腰间私印扔给他，“便宜行事，不必顾忌监察使。”

周敬云拱手笑道：“有了王爷这话，东南郡算是彻底保住了。”

这样自卖自夸的话也就周敬云说得出口，褚镇乾摇头笑骂，却突然听见身后一阵骚动。

二人凝目望去，见一小厮打扮的人正跪在蒋星脚边，急切想去拉他的手。

蒋星眼神慌乱，口中不由自士说出西夷语。

“你是谁？让开！”

小厮掩面痛哭，凄切道：“大人，国师大人，我等贱民被迫远走中原为奴便罢了，为何您也沦落至此啊？”

说着又要去拉他，蒋星情急之下推开此人，压低声音，急道：“你认错人了！”

褚镇乾眉头微皱，周敬云先他一步，踢开这小厮，厉声道：“你是什么东西，竟敢冲撞贵人？”

说罢竟然就要拔刀相见。

小厮惊叫一声，跌倒在地：“别，别杀我！”

余清名脸色大变，疾步上前阻止道：“周将军！且慢！”

周敬云横刀冷视，“余大人？”

褚镇乾面色不改，托起蒋星膝盖，柔声道：“车内等我。”

蒋星神色惊惶，紧紧抓着他手腕，看上去被吓坏了。

“王爷。”余清名打断道，“我这小厮是半个西夷人，几年前才从西夷王庭流落至东南，叫人抓了卖做奴仆。”

他转向蒋星，清瘦脸颊透出凌厉质问：“我想问问这位贵人，他刚才喊了您什么，让您如此慌乱？”

蒋星咬着下唇，纠结道：“不是这样的……”

褚镇乾反手捏了他指尖让他镇静。

蒋星深吸口气，“我并非因他喊我什么而慌乱，只不过是此人突然跪在我面前，还想来碰我，这才失了方寸。”

余清名按住小厮肩膀，沉声道：“你喊他什么？为何如此称呼他？”

褚镇乾冷声道：“余大人，闹剧不宜久演，该启程了。”

余清名：“不过两句话便能说清，若是真有西夷探子潜入我中原，埋伏在您身边，贻害无穷啊！”

小厮战战兢兢跪起身，俯身道：“是、是国师！”

周敬云眸光一闪，冷笑道：“国师？你是什么身份，也能见到西夷国师？”

刀光横掠，眼见就要砍断他脑袋。

小厮惊叫道：“国师曾当众占卜！不止我见过！王庭内外居民都应见过！”

利刃去势不减，褚镇乾道：“周将军。”

刀身停在小厮脖子前半寸。

小厮吓破了胆，但还记得抓住重获自由的一线生机。

“若王爷不信，大可寻其他王庭居民对峙！”

余清名加火：“王爷，下官乃陛下钦定监察使，有责清查百官是否与西夷外敌有所勾结，您……”

褚镇乾淡淡道：“余大人，你僭越了。”

他关上车门，周身气势压得小厮闭了嘴发抖。

余清名咬牙道：“他若真是西夷国师，王爷可就犯下通敌之罪！便是有先皇遗命也——”

周敬云厉声道：“滚！”

余清名脸色发青，可看着挥到自己喉咙的刀身，也只能咽着口水后退。

那日周敬云在码头连斩三人的凶态还记忆犹新。

余清名又放了两句绝不会姑息放纵西夷人在宫内来去自如的狠话，拖着尿了裤子的小厮返回马车。

周敬云收刀归鞘，低声道：“王爷不必在意，什么狗屁先皇遗命……”

褚镇乾手掌攥紧砗磲串，几乎将之捏碎。

周敬云骂道：“若不是先皇给您下毒，他那孬货儿子也想继位？滑天下之大稽！”

车门猛然拉开，蒋星抓住褚镇乾衣服，紧张道：“什么下毒？”

褚镇乾手上松了力道，砗磲落回腕上，“不必担心。”

周敬云却像被余清名激怒失了理智，困兽般来回踱步，“十年前王爷刚刚率兵收复失地，伤还未好就接旨回京，说皇帝要没命了。”

“够了。”

“不够！”周敬云愤恨摇头，继续道，“皇帝确实是快死了，躺在床上让侍从给王爷和我上了两杯酒，说是提前行赏，谢我等勇退北狄。”

蒋星声音微抖：“他在酒里下了毒？”

周敬云颔首，“我看不上那破酒，便偷偷倒进袖子里，王爷却……”