芸豆脸色发白，推门而出：“公主已经休息了。这是做什么？”
侍卫头领上下打量她，认出是以前伺候秀女的芸豆，道：“陛下遇刺，各宫皆有人值守，唯此处荒芜偏僻，最适合藏匿。冒犯了！”
他身后三四个侍卫推开芸豆，鱼贯而入。
屋内漆黑一片，其中一人用火把点亮烛台，大步走向床榻。
芸豆不敢上前，惊呼道：“这、这……公主乃是陛下嫔妃，你们怎敢……”
“芸豆？出什么事了？”声音微哑，似乎是刚从梦中醒来，尾音轻快上扬。
侍卫停住步伐，握紧火把。
床帏后人影微动，一条雪白手臂撩开床帏，露出一点缝隙，看不清里。
腕上几根金镯如同某种束缚锁链，随他动作轻晃，发出轻细响动。
侍卫眼睛落在那皮肤上，一时呼吸急促。
都说今天来了个西域美人，皮肤比她们那儿的牛奶还白。
侍卫大多是底层行伍出身，谈话聊天粗俗下流，说陛下一碰，就能叫那美人噤声痛呼，在雪中留下大片杂乱红印……
芸豆扑上去，抓着蒋星手臂塞进床帏：“公主！是宫中侍卫搜查。”
“搜查？”蒋星奇道，床帏后的影子歪了歪头，“出什么事了？”
不待芸豆回话，他语带笑意，信任道：“宫中侍卫能为陛下做事，定然是人中龙凤，想必不会做出逾越举动。”
蠢蠢欲动的侍卫听了这话，好似真成了蒋星话中的重要人物，轻咳两声，连语调都客气不少：
“公主见谅。陛下遇刺，那贼人不知所踪，我等也是奉命行事。”
“陛下遇刺？”
蒋星焦急道，“有没有出事？”
他撩开帘子，动作太快，芸豆根本来不及制止。
侍卫双目圆瞪，一双眼睛挂在蒋星面容上下不来。
屋内蜡烛年生太久，火光昏暗，加上火把也照不透厅堂。蒋星黑发落在洁白底衫上，发尾卷曲泛着微光，如同丝绸。皮肤柔亮白皙，半隐在床帏后，宛如某种隐秘邀约。
蒋星眼睫微颤，紫眸中满是真切忧心：“我……我可不可以去看看陛下？”
他身份尴尬，照理来说是不得擅自行走宫中……可侍卫晕了头，满心都是想多与他相处片刻，心一横，道：
“自然可以，公主担忧陛下乃是一片真心。且此处不知是否有贼人藏匿，并不安全，陛下定能体谅您。”
蒋星眉眼柔和弯起，笑说：“多谢，且等我片刻。”
芸豆暗恨这侍卫多事。蒋星不去见皇帝也就罢了，说不准哪天陛下就忘了有他这号人，这下好了，又自找麻烦。
她驱赶侍卫，从公主寒酸的嫁妆里翻出件最不起眼的黑色衣裙，“只有这个。”
蒋星目露纠结，可嫁衣都穿过了，裙子就裙子吧。
芸豆给他穿上后眼前一黑，差点晕过去。
她本以为黑衣朴素绝不会让皇帝注意，可、可这料子怎么上身就半遮半掩起来！
侍卫已经开始催促，她心一横，给蒋星裹上冬日才穿的披风，警告道：“不准解开！”
蒋星皱着眉，小声抱怨：“可是好热啊。”
“外面风冷，你身体弱，懂了吗？”
芸豆推着他出门，谁也没看见梁上一闪而过的人影。
承明殿内气氛凝滞。
褚镇乾一身黑金朝服，闭目坐于主位之上，手中砗磲不紧不慢地轻转，声声脆响砸在殿内众人心头。
大将军周敬云受他提携，极为忠心，坐在褚镇乾下手。他朗眉星目，手掌按着刀柄，目不转睛盯着寝殿大门。
御史大夫年约五十，与褚镇乾相对而坐，面容莫测地端详手中茶杯，好似上头花纹比皇帝还重要许多。
老丞相跨过殿门，大步而来。他衣领歪斜，焦道：“陛下如何！”
皇帝的贴身内侍简单与他说了情况。
“褚镇乾！”老丞相中气十足地暴喝：“你这狼子野心……”
“李大人。”周敬云粗声粗气打断，“慎言。”
御史大夫缄口不言，权当自己是个瞎子聋子。
李丞相脸颊胀红，一甩衣袖，眼中掠过复杂思虑。
他并不信褚镇乾会忍了十年，在此时突然发难。可若能借此打压对方军中势力也算因祸得福。
褚镇乾无动于衷，又拨了三圈砗磲，终于缓缓抬眼，沉声道：“禁卫军可有回报？”
禁军卫尉躬身，答说尚在搜寻。
李丞相斥骂道：“承明殿层层禁军，怎会让刺客得手！”
周敬云听了，煞有介事地颔首：“本将也深感诧异。也不知是何等高手，竟能突破重重防守直取内宫。”
他是真心话，说出来偏偏就像阴阳怪气，暗示皇帝监守自盗。
李丞相忍了气，催促太医：“陛下如何了！”
小太医战战兢兢地进去问了，正巧碰上太医院大臣走出，一擦满头冷汗，道：“陛下无恙，皮外伤，将养三两天也就好了。”
周敬云大声道：“皮外伤要查这么久？我等在战场上……”
李丞相斥道：“尔等莽夫，怎可与陛下相提并论！”
周敬云眉间爬上怒意，他在边疆保家卫国，皇帝擦破个皮还这么磨磨唧唧。
他并非愚忠武将。比起皇帝，他更尊敬力挽狂澜的褚镇乾。
御史大夫喝了第三壶茶，终于笑叹：“如此臣等方能安眠了。”
谁也没理他。
砗磲绕回腕间，褚镇乾随意颔首：“既然陛下无恙，本王就不多留了。”
周敬云随他起身，也不与剩下的大臣寒暄告别，大步跟上。
可他一出门，却见褚镇乾并未上车，而是背对他站在殿门不远处的高大廊柱旁，身前似乎有个人影。
周敬云不假思索，径直走了过去，刚要呼喊褚镇乾，冷不丁听见个陌生称呼，浑身一僵。
“皇叔。”
周敬云并未刻意躲藏，可廊柱高大，正巧掩住他身形。
“你来做什么？”褚镇乾沉声道，手臂微动，似乎碰了下对方的脸颊，“不想活了？”