墨山起身甩甩尾巴，率先往石室外走。

燕慈终究是一句话也没给他。

直到墨山送他到了山脚，他望着墨山黑色的身影在林中消失，他的心情终于低落下来。

除夕夜。

他却孤身一人。

李若庭走了大半晌的泥土小路才上大道，大道上冷冷清清没有马车驴车，他只好背着包袱往不远处灯火明亮的村落走。

村子里爆竹声此起彼伏，滚滚白烟在夜色中升起，鸡鸣狗吠，孩童嬉闹，村民们捂着耳朵出来放一串又一串鞭炮，到处洋溢着热闹喜庆的气氛。

好些个村民见了他背着包袱赶路，上前来问他两句，本村坐落在车马大道旁，见多了外地商人，除夕夜没回得了家的也是见过，此地民风淳朴热情好客，一位村民邀李若庭进屋，夜里风大，喝两碗热茶驱寒。

李若庭确实是又累又饿，见村民家中团年饭的饭菜还未撤下，肚子一阵叫唤，这家人笑着让他用一些再赶路，他只好厚着脸皮喝了热茶垫了肚子，从钱袋里摸出一些银钱发给屋子里围着他跑的五个孩子。

他本想寻个宿处，虽然这家人愿意让他留宿，可屋子不大孩子又太多，他不好再打搅，道了谢继续背起包袱赶路。

借着茅草屋前灯笼的朦胧光亮，他一路向前，路上村民见了他当他是商人道一声恭喜发财，他也扬起笑脸来贺一句四季如意。

石板路两旁绝大多数都是茅草屋，草屋前围了栅栏养鸡鸭，他行到一栋茅草屋前停下来，这栋屋前堆积石块做了矮墙小院，屋后应是竹林，他看不太真切，却能听见竹林特有的竹叶沙沙声。

小院矮墙围得边角圆圆，院里头种了花草，夜里也能看出一院的郁郁葱葱，这样的院子在一群鸡鸭栅栏里显得十分高雅不俗。

“何人伫立寒舍门前？”

屋子里亮起暖黄烛光，吱呀一声木门开了，一位着长袍的老者打开了门问李若庭。

李若庭连忙行了个礼：“晚辈路过此地，见老先生的院子打理得甚好，便忍不住看了一会，打搅老先生休息了。”