“我听闻程老打算致仕了？”谢如琢状似无意地提起，吃了口新做的点心觉得好吃，又递给沈辞一块，“内阁又要再次廷推了？”

谢明庭立刻正襟危坐起来，虽然谢如琢不怎么管事的样子，但其实还是事事消息灵通，都在他掌握之中，忙答道：“是有这消息传出来，好像是程老自己在宴席上跟人说的。”

谢如琢看他一眼，笑中有深意，道：“这些年科考入仕的官员，好像都和你走得比较近。”

谢明庭心头一凛，慌张道：“皇叔……”

“没什么，我随便说说。”谢如琢摆摆手，止住他要起身的动作，“先生是跟着我一路走到今天的，他身后那些人也是跟着我的，和你自然会生疏一些，你确实也要去亲近一些新人。你能明白这个道理，做得挺好的，不用紧张。”

朝堂上的阵营不过就是如此，时间是最能改变一切的东西，一朝天子一朝臣，前世谢如琢还想不明白这件事，对谢明庭也诸加猜忌，做过打压他那一派官员的事，可最后还是没能比过时间的无情，朝堂阵营依然会走向换血，谢明庭被身后追随他的文官撺掇，跑来逼宫。

谢明庭听到他这么说却有些愣怔，反倒不知所措起来，隔了会转了个话题，小心问道：“皇叔这次回来一时半会不出去了吧？”

“之前婶婶是不是让我们去过端阳？”谢如琢却转头去看坐在一旁不参与他们两个谈论这些话题的沈辞，“我们早点去吧。”

沈辞毫不犹豫一点头：“你决定就好。”

谢明庭：“……”

“皇叔，才回来一个多月又要走吗？”他心里隐隐有了什么猜测，却不愿去想，“我还有许多事不明白，想多请教皇叔。”

谢如琢目光沉静地看着他，淡笑道：“我也不能教你一辈子，这些年我把能教的都已经慢慢教给你了，剩下的是要你自己去学的，当年皇叔也没有做过这些，还没有人教我，也是自己摸索出来的。你不是不懂，只是不想承认一件事。”

看谢明庭张了张嘴有些无言，谢如琢又道：“你早就猜到了吧，这些年我放权给你，你不会不知道原因。”

谢明庭当然不会不知道，甚至他早就有所感觉，皇叔是一个什么样的人，十几年来他心知肚明，皇叔不会轻易信任任何一个人，更不会做看起来没有退路还毫无防备的事，除非……皇叔不想做这件事，想丢掉这件事。

“皇叔……”他嘴唇翕动了一下，眼眶有点泛红，轻声道，“您一定要走吗？”

谢如琢眼中似有春日最温和的暖光，憧憬着世间最美好的事，道：“有些人喜欢做皇帝，愿意做一辈子，喜欢权力的滋味，恨不得尝生生世世，可能我曾经也喜欢过，但我现在厌倦了，我有了更喜欢的事，想去过更恣意的日子。之前我答应过别人，过几年就走，可现在已经过了有十年了，再不走我怕他不想等我了。我这一生，最好的年纪已经都给了大虞，之后的几十年，我想为自己活。”

沈辞皱了皱眉，握住他的手，在他耳边很轻地说道：“我没有不想等你。”

谢明庭看了看沈辞，又看了看谢如琢，已经全都明白了，道：“杜、杜师傅知道吗？”

“他知道，早就和他说过了，等他当上首辅，我再走。前面的路我和他已经筑了基，之后的路就是要往上不断地盖高楼，没有我在，他也能做好。这是他的时代，有他一个人就够了。他又是你老师，即使你可能会不喜欢他的政见，但他还是会一心一意地帮衬你，扶持你，让盛世在你手上延续。”谢如琢拍拍他的手，“我只比你大九岁，若是我不早点走，以后会很麻烦。明庭，朝堂上终究是年轻人的天下，我为大虞平定山河，结束乱世，我的时代已经结束了，今后就交给你了。”

谢明庭眼中含泪，说不出话来，但还是点了个头。

没等他们再说句话，内臣禀报杜若求见，谢如琢颔首同意，没一会，杜若就快步走了进来，见过礼后将一份奏本递过来，道：“陛下，刚刚程老给内阁递了奏本，请求致仕还乡。”

谢如琢没有丝毫意外，拿过来看了一眼，又还给杜若，笑道：“提前恭贺元辅。”

杜若看谢明庭眼中还有泪水，又盯着谢如琢看了看，忽然明白了过来，也有些哽咽，道：“陛下已经决定好了？”

谢如琢站起身，往门外走去，沈辞跟着他一起，一阵风过，殿外的桃树纷扬地飘落下片片轻盈的花瓣，谢如琢伸手接住一片，道：“明年开始，会逐渐传出皇帝身体抱恙的消息，皇帝缠绵病榻，无力处理国事，转由太子监国，等过个几年，皇帝病情加重，最后……”淡粉的花瓣从手中落下，他平静地续道，“不治身亡。”

说完这句话的他却是笑着转头看向沈辞，重新伸出手来，道：“春光很好，这里我已经看腻了，听说江南的桃花最美，明年我想去看看。”

隆兴十六年五月，内阁廷推，杜若众望所归，出任首辅。

同年冬月，帝秋猎归来，突感风寒，缠绵病榻。

隆兴十七年二月，帝病情未见好转，不便处理国事，下旨暂由太子监国。三月，镇国侯沈辞辞官。

阳春三月，绿槐烟柳，坪都城外的山道上，黄昏时分，倦鸟归林，谢如琢候在枯木逢春的一株槐树旁，北国的初春仍有清寒，晚风吹动他的披风猎猎作响。

身后有马蹄声和人的脚步声，他转过头看去，嘴角带着笑意，眼前却有一刹那的模糊，仿佛看到前世今生许多个沈辞向他走来，但最后的最后，那些沈辞还是变成了一个人。

脱去了白衣铁甲，换上了白色的窄袖骑装，剑眉深目，牵着一匹白马从斜阳残照里走来，低眸看着他笑，眼中早就不见了战场上的血气与凶戾，盛满了温和的柔光，结茧的手指来抚他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。

前世死前，这是他看到的最后一幕，之后，沈辞的轮廓逐渐消散，终成了死前的一场幻梦，水中捞月，镜中看花。

今生再看，幻梦成真，而他的一生，还有很长很长。

沈辞一把将他抱上马，白马一声欢快的长嘶，张开四蹄在山道上奔驰，他的耳边响起沈辞低柔的嗓音：“走，我们去江南。”

山遥水阔，余生岁岁年年，与君同赴。

隆兴三十一年正月，帝病危，立遗诏传位于皇太子，崩。

为君三十载，扶大厦之将倾，开中兴之盛世，明君贤主，后世之范，尊为圣宗。

而远在江南的一座山庄，终于等来了两个长住的主人。

（正文完）

作者有话要说：后记：

2019年的暑假，我还在紧张的法考复习之中，产生了想写一篇古耽双重生文的想法，并对这篇文有了粗浅的脑洞。

2020年2月14日，去年的情人节那天，我的脑洞彻底成型，打算写一个受前世累死累活打江山腹黑心狠，这辈子想当咸鱼撂挑子，同时追回自己爱情的故事。我跟几个姐妹说，想写一个简单沙雕文，姐妹们表示，听我的描述，这其实很复杂，会被我写成正剧，最后被她们说中，一语成谶。

2020年3月29日，我写完了这篇文的初版文案，正式决定把这篇文的创作提上日程，但当时我还在练笔另一篇文（在专栏“旧曲”里，签约前写的，练笔放飞，大概是个坑），也是一篇有权谋成分的，本来想练完那篇再来练这篇。

2020年9月24日，上一篇练笔作被我弃文，我终究没有写完一篇权谋，当时难过了很久，但马上就振作起来，准备要写这篇文的大纲，那时候我只有一个想法，我一定要写完一本权谋，我相信自己可以做到。

2020年10月20日，经过一个月沉下心来做大纲，查资料，整理明朝历史笔记，梳理剧情和人设，我写出了这篇文的第一章，虽然是初版的第一章，但整体上和目前的第一章没有多少差别，当时也是很高兴自己能找到最舒服的写作方式，写出很满意的第一章。

2021年3月8日，经过四个多月的存稿，我有了差不多十万字的存稿，并在这期间不断丰富和修改大纲，修改前文，查找新的资料，我选在了外婆做手术那天，用我的新文给外婆祈福，在晋江发了文。

3月10日傍晚，我很意外和惊喜地收到了编辑的站短，我可以签约了。在这之前，我没有想过这篇可以签约，因为我知道自己的剧情线不太符合市场热题材的要求，前三章也看起来很正剧，明显就不是受广大读者喜欢的类型。