“那先生怎么看？”谢如琢举杯饮茶，问道。

杜若并没有因谈话趋向敏感而神情有变，还是眉目温和带笑，道：“陛下登基以来，所做之事皆是为国，未见私心，虽然臣也觉得陛下要在此时出兵有些出人意料，但臣相信陛下是有细致的考量，不会拿数万将士的性命开玩笑。”

目前这还是谢如琢第一次听到肯定的话语，虽然他早知杜若会这么说，但心头还是浮起暖意，他歪了下头，道：“先生与元翁有多年师生情谊，缘何这般信朕，却不信元翁？”

杜若坦然与谢如琢对视，道：“老师不知道陛下这些年都做过什么，但臣知道。老师没有看过陛下的文章，但臣看过。老师不解陛下的抱负，但臣理解。凭此三点，臣愿信陛下。”

谢如琢起身对杜若一揖：“多谢先生信任。此次出兵南下，个中原因复杂，恕我不能说清。但我能保证，这个决定绝不会辜负先生的信任，也不辜负我大虞数万将士。”杜若起身来扶，他一揖到底，“请先生帮我。”

“陛下言重。”杜若回礼，“臣愿为陛下分忧。”

翌日休沐，午后难得风寂天青，杜若过了垂花门，见孙秉德正与新入内阁的工部尚书姜学颜在院中品茗。

他上前见礼：“老师。”又向姜学颜行礼，“姜阁老。”

这是一座二进宅院，孙秉德好风雅，也从不会在起居上委屈自己，来乐州后便置了这座宅子，近两个月整修，院中池塘已注了清水，养了红鲤，满眼看去，四时花木俱有，春赏梨，夏赏荷，秋赏菊，冬赏梅，再看石桌上这套无瑕的白瓷茶具，里面盛着的是香气四溢的上好毛尖。

“芳洲来了。”姜学颜识趣起身，“你们师生聊吧，我先回了。”

孙秉德未多挽留，杜若替他将姜学颜送至门口，再回来时，杯中换了新茶。

杜若谢坐，说道：“学生以为今日是韩阁老登门，没想到是姜阁老。”

“玦之早上刚来过。”孙秉德邀他饮茶，“这事也没什么可说的，陛下心太急了，用兵之事怎可如此随意？”

孙秉德穿的是深青色忠静衣，交领大袖，为品官燕服，三品以上饰云纹，孙秉德又是文官之中唯一一个赠官从一品太子太傅的，衣上前后缀仙鹤补，素带束腰。

他很瘦，拈着茶杯的手骨节分明，眼下常年都有两团淡青，像一个清苦的苦行僧。

不管朝中如何看待这位首辅，杜若也清楚，孙秉德坐着这个位置并不轻松，几乎日日过子时才休，寅时又要起，朝中大小事皆要问上一两句。皇帝可以偷懒，把不想处理的琐事推给内阁，他却无人可推。

杜若在心里长叹口气，问：“老师如此反对，只是因为此时用兵不妥？”

孙秉德搁下茶盏，鹤眼不易察觉地眯了一下，他打量人时眼神如有实质，要把对方心里所想悉数看穿，说道：“芳洲，你跟在我身边多年，还有什么是你不明白的吗？”