民国五年,公历1913年1月23日

宋武一行乘坐的火车于午后时分抵达关北车站。由于山东境内的请愿活动，津浦线一度停运，原本预计的行程，不得不延长两天。

火车进站时，天空正飘着雪花,饶是如此,车站内也是一片忙碌景象。扛着大包小裹，穿着厚皮袄戴着棉帽子的北方汉子,穿得厚实抱着孩子的女人,还有挑着担子的小贩,维护秩序的警察,随着火车进站和出战的汽笛声，车站里的人声嘈杂成一片。

“这是怎么回事？”

眼前的情景出乎宋武的预料，他上次和孙清泉一起来关北时，车站里的人流大概只有现在的一半。可惜车站里的人大多行色匆匆，也不是个问话的好地方，只得将疑问暂时压下。

几人刚走出车站，就见不少车老板正在外边候着，一旦见到有人出来，排在前面的立刻上前询问：“坐不坐车？到城里每人五个铜板，行李多了另算。

没过一会，就有三波明显是生意人的坐上了车。接到生意的车老板甩起鞭子赶走了马车，排在后边的赶着马车上前，等着下一波出来的人。就算离得再近，也没见着有哪个车老板加塞压价抢客的。

“老板，要坐车不？”

宋武和同行的三个随员上了一辆马车，车老板很健谈，一边赶着车一边说道：“听几位的口音是南方来的吧？到关北来做生意？”

“恩。”一个随员随口答应着，略带疑惑的问道：“这关北城看起来好像比以往热闹？”

“可不是。”车老板和迎面而过的另一个车老板打过招呼，才接着说道：“几位是看到车站里的那些人了吧？都是到本溪鞍山找活干的。咱们少帅把南满的日本人打跑了，还把几个大矿都抢了回来，正缺人干活。一旦录用了，一个月至少也有二十块大洋，干的好的，能拿三十多块大洋，还包一天的饭，发棉衣，给地方住。”

“真是这样？”

“还能骗你们不成？随便找个人一打听就知道。”车老板哈哈一笑，“要不是我家里婆娘怀了娃，我也要去矿上找活干，干上三四个月，就够一家人一年的嚼用了。”

宋武等人没有再问，车老板倒是打开了话匣子，从铁路说到铁矿，又说到关北城建到一半的工业区，还问宋武等人是不是特地到工业区来建厂的。若是的话，来的可不是时候，现在天气冷，地冻得结实，要想建厂至少要再等两个月。

宋武一直没出声，都是由随员和那个车老板搭话，马车一直行到长宁街口，几个人下了车，车老板特地告诉他们，要是城里没熟人，一时找不到落脚的地，就到街边找个报童，一个铜板铁定能带到地方。

“就是那些穿土布棉袄的，都是住在收容所里的，身上的衣服都一样，好认。”

“收容所？”

“是李三少爷办的，不过现在是政府管。您没瞅见大街上一个要饭的都没有？都住在那里呢。”

“李三少爷？”

“啊，咱们少帅媳妇，顶能干的！”

和几人算清车钱，车老板就赶着车离开了。想趁着天色早再拉几趟生意，晚上买半个烧鸡回家，家里的婆娘前天就念叨着想吃这个，今天可不能再忘了。