某种意义上而言,萧则行和棠柚的第一次交际，在他七岁那年。

萧则行被孟云秋收留的那段时间。

棠柚尚未出生，她母亲苏媛前来探望孟云秋,一看到他，笑了，亲切地俯身,柔声问：“你就是小星星吧？”

不等萧则行回答,孟云秋便走出来,叫她：“阿媛？外面太阳大,你进来说吧。”

孟云秋笑着同萧则行介绍：“这是苏媛,棠宵的妻子,你叫她一声苏阿姨就好。”

萧则行礼貌彬彬：“苏阿姨好。”

苏媛笑着递给他一颗糖,夸奖：“真乖。”

进了房间之后，萧则行才发现,苏媛怀孕了。

她穿了件白色的裙子,很长,裙摆也很大,刚好遮住；外面太阳刺眼,乍一看，瞧不出来,进房间后才看得出她隆起的小腹。

孟云秋对苏媛说：“你这孩子也太不会照顾自己了，都七个月了,怎么肚子还这么小？我听人说你现在还跑出去谈生意——棠宵就是烂泥扶不上墙,你何苦这么难为自己？”

苏媛声音温柔：“夫妻啊,本来就该相互担待。您放心，等忙过这一阵，我就好好地养胎，我身体也没大碍。”

萧则行泡好茶，闻言，也没给她送，而是倒了温热的牛奶。

孟云秋瞧见了，笑：“把杯子送到我这里来吧，你苏阿姨不喜欢奶味儿。”

说话间，苏媛从他手中接过杯子，眼睛弯弯：“谢谢小星星啊，阿姨可以喝；说来也奇怪，以前闻到就要吐呢，怀孕后竟然开始喜欢喝了。”

孟云秋笑吟吟：“多半是你肚子里的小馋猫馋奶呢。”

大人说话，萧则行并不会参与；道别之后，他折身离开，仍旧不可避免地听到身后两人的谈话——

苏媛问：“您真的打算继续养着这个孩子？”

孟云秋叹气：“我先前欠他一个人情，现在也算是还上。”

“萧先生真的不肯认？毕竟是亲生骨肉啊。”

“倒也不是不肯……”

后面的话，萧则行没有再听。

他大致能猜到孟云秋会说些什么。

他的父亲并不爱他。

一直到七岁之前，萧则行对自己父亲的印象，都来源于偷偷私藏下来的一张照片。

那是一张母亲和父亲在结婚时候的合照，照片上的两个人谁都没有笑，板着脸，十分严肃。

不像是新婚夫妻，倒像是一对仇家。

父亲从未探望过他。

包括他的生日。

除却这一点之外，萧则行的生活和其他同龄人并无区别，在物质方面，甚至要更为丰厚。

母亲申元曼完全不用出去工作，每天做的事情就是喝茶、一遍又一遍的换衣服、读书看报；她会请来发型师，花费掉一整个下午的时间做头发，再自己对着镜子面无表情地剪个乱七八糟；也会故意从卧室窗子里把首饰丢出去，再命令佣人找遍每一寸土地，一定要给她找到。

萧则行不理解自己母亲的行为，他不明白母亲为何以捉弄人为乐，正如他不明白母亲为什么喜欢在晚上拿刀子割伤他的皮肤，要一点一点放他的血。

别墅中的佣人并不多，原本有一位专门照顾萧则行的赵阿姨；但萧则行过完六岁生日之后，赵阿姨就被辞退了，也没有再请新的人过来，申元曼细声细气地对着佣人说，自己完全可以照顾好他。

其实那时候的萧则行已经不需要人照顾，他学习东西的速度很快；关于用餐的礼仪，赵阿姨早就耐心地教过他——

“你是先生的亲生儿子，他迟早会接你回去，”赵阿姨这样对萧则行说，“你母亲犯的错和你没有关系，先生现在只是迁怒，等气消了，就会没事。”

萧则行隐约听说过母亲犯的错事。

结为夫妻的人应当对对方保持忠诚，然而他的母亲却和另外一个男人相爱。

这是一件无法被原谅的事情。

父亲因为这件事情憎恶他母亲和他，命令他们搬出去居住；同申元曼相爱的那个男人去世之后，申元曼的精神状态逐渐崩溃变坏。

直到赵阿姨离开，申元曼才开始折磨他，放他的血——

“你是我儿子，是我身上掉下来的肉，我怎么会不喜欢你呢？”申元曼掐着他的脸颊，叹息，“但你长的和你爸太像了，你有他一半的血，想想我就觉着恶心。等你把他的血流干净了，妈妈才能毫无芥蒂地疼你啊，小星星……”

申元曼的性格变得越来越古怪，白天仍旧会变着法子折腾佣人，晚上则是变着法子折磨他。

萧则行不是没有向佣人求助过，他卷起袖子，给那些佣人看自己胳膊上的伤痕，然而佣人脸上满是惊恐。

他一转身，看到申元曼站在身后不远处，静静地注视他。

第二天，佣人就被辞退，理由是盗窃申元曼的项链。

这样的生活持续到他七岁生日，申元曼变本加厉。

那天她给佣人都放了假，厨师司机都不在，萧则行忍无可忍，推倒她，拖着伤腿，冒雨跑出去。

是孟云秋把他从泥水中扶起来，并收留了他。

……

萧则行十分敬重孟云秋。

比对父亲和母亲要敬重的多。

苏媛中午留在这边吃饭，笑着与孟云秋聊天。

萧则行在孟云秋这边生活已经有两个多月，还是第一次见她与人聊的这样开心；言语间提及苏媛腹中的孩子，求子心切的棠宵早就做了检测，知道是女孩之后，颇为失望。

但苏媛颇为珍爱自己的第一个孩子，在取名这件事上极为慎重。

棠宵取了几个名字，十分随意，她都不喜欢，请大师测过之后，自己定下几个字，柚、楠、橙、橘，也不知道该选哪一个合适。

孟云秋把目光投到萧则行身上，问：“你觉着哪一个比较好？”

萧则行建议：“既然难以抉择，不如抽签。”

苏媛十分赞同这个法子，让人拿来纸笔，端端正正地写下，叠了四个纸条；她很喜欢萧则行，笑着让他来选。

萧则行拿了一张纸条，展开看，端端正正的一个“柚”字。

“那就叫柚柚吧，”孟云秋笑着说，“柚子象征团圆，吉祥，还有庇佑的含义，是个好名字。”

苏媛摸摸萧则行的脸颊，逗：“要是辈分上没有差距，我还真想给你和我孩子定个娃娃亲。”

“可别说了，”孟云秋摇头，“儿女长大了自有儿女的想法，我们这些做长辈的，还是不要妄加干涉。”

“也对，”苏媛爱怜地摸摸肚子，“我只希望柚柚能够平平安安长大，找一个真心喜欢她的人，能够做自己想做的事，简单快乐地过好这一辈子。”

萧则行并没有把这个小插曲放在心上。

只是件小事。

没多久，苏媛发现棠宵出轨，默默找孟云秋哭诉，孟云秋主张苏媛与棠宵离婚，孩子由她们来抚养。

但苏媛始终坚信棠宵会回心转意，孟云秋怨怒她，恨铁不成钢，却也无可奈何。

话不投机，两人关系开始一点点变僵。

孟云秋也不可能真的一直照看他，过了很长一段时间，萧老爷子终于肯把他接回去。

老爷子对他说不上坏也说不上好，他工作忙，极少与萧则行交流；两个人与其说是父子，更像是上司与下属。

严格而疏离地保持着一定的距离。

萧则行读寄宿制学校，完全封闭式管理，每周五才回家。

时间最长的一次，萧则行与父亲长达两个月不曾见过一次面。

那一次，老爷子回来时是个傍晚，萧则行已经许久未见到父亲，十分想念。

在楼上看到车子亮光时候，他立刻下楼，早早地站在门口相迎。

灯光并不明亮，光芒熹微。

老爷子笑着信步走来，俯身抱住他。

这还是回家之后，父亲第一次抱他。

也极少这样对他笑。

萧则行微怔。

下一刻，他听到老爷子慈爱的声音：“维景？一个月不见，都长这么高了。”

萧则行说：“爸，我是则行。”

老爷子松开手，看着他，笑容收敛：“嗯。”

“早点去睡吧，”老爷子问，“来这里等我做什么？喂蚊子？”

老爷子进房间时候昂首挺胸。

像是被踩住痛处的猫。

—

与萧则行不同，萧维景一直受到老爷子的喜爱。

老爷子一直信奉着“抱孙不抱子”的原则，哪怕萧则行与萧维景只差了三岁，在老人家眼中，萧维景可以宠，但萧则行不可以。

关于他不喜欢萧则行这件事，萧家上下人都明白的清清楚楚。