他也行礼道：“方学士。”

皇帝撑着脸，左右看看这两位年轻臣子，而后捧起茶杯，看戏道：“焉太史，你同他说。”

焉太史上前两步，直言：“方学士，劝你莫要再将那龟妖藏于家中。”

方行简闻言色变，屈膝跪下：“她已不知去向，府中先前住所也已封园，臣怎还会与她相交？”

焉太史淡声道：“我乃天师一门，百年来降妖除魔，你以为能瞒天过海，却休想逃过我法眼。”

方行简喉间紧绷，唇色苍白。

焉太史发出最后通牒：“方学士，欺君之罪足以叫你死千次万次，殿下惜才，遂再予一条生路。我知你对那妖有情有义，但她为非作歹，祸乱人间，罪实难恕。明日我会去你府上，你且将那龟妖交出，如若不然，满门抄斩。”

寒刺脊骨，方行简自知无法再隐瞒下去。他眉心堆叠，而后伏下身躯，气息平稳道：“——微臣听命。”

是夜，园中万木凋敝，廖无人烟。

方行简换了身暗色简衫，快步赶往汀兰苑，他如往昔那般蹲到湖边，气声唤了两下。

一只赤光敛眼的脑袋探出水来，兴奋拱他掌心。

他爱不释手地摩挲许久，又从袖中取出一包酥点，一块一块喂她。

玄龟笑眼弯弯，又来蹭他脑门。

一人一兽额头相抵，一会，方行简轻道：“我带你出府。”

玄龟缩回脑袋：“为何？”

“我们去滦江，”他面色温和：“我今日下朝，听闻有得道高人进京，要与皇上研习玄学易理，怕你被发现，受到牵连，先送你去滦江避几天风头可好？”

玄龟摇头晃脑：“我才不惧那帮迂腐之徒。”

方行简淡笑，揉揉她头顶绒毛：“听话，滦江是你故乡，你待在那我会放心些，几日后我就接你回来，你要信我。”

“好……吧。”她不情不愿答应。

他直起身：“你快变回来，我们走后门出去。”

“嗯！”少女裙摆飞旋，一下跃到岸上。

方行简褪下外袍，将她裹好，一如他们初见。他凝视她小脸片刻，握紧她手，快步向外走。

月影斑驳，两人步履轻而快，行至一处紧闭厢房时，方行简忽的驻足。

他喉头一动，松开她手，而后跪到地上，冲着那扇门阖目深叩一首。里面睡着他的娘亲。

玄龟好奇：“你在拜甚么？”

她跟着跪下：“我也要拜！”话毕做了与他一模一样的姿势、动作，看上去虔诚无比。

方行简瞥她，眼中烁动。须臾，再望向她时，他眼底泪光全无，只掀唇道：“拜天地，拜高堂。”

他重新起身，拉着她朝后门走。

玄龟不解，但觉他方才面色欣喜，又不乏庄重，便问：“拜了会如何？”

“会，”方行简顿了顿：“永世结为夫妻。”

玄龟一时心花怒放，抹了蜜一般黏着他臂弯不放。

方行简一早便备了匹骏马在后院，他抱少女上马，一路驰骋。

越往西行，越见水域绵长，浩渺奔流，缎带般扎裹着人间。

方行简一早便在地图上寻好最为偏僻少人的江岸，就在清河县内。

风如刀割，他下巴贴紧怀间姑娘。

忽然，她从衣袍中探出脑袋，指着一处，兴奋喊：“天要亮了诶——”

方行简眯眼望去，东方既白，云海弥漫，边缘微透着些金芒。

他心中怦然，一夹马肚，一面加快速度，一面附应着她声音：“是啊，天要亮了。”：，，，