方行简口吻随意：“你就当是我路上捡的好了。”

姜氏诶了一声：“不会是歌妓吧，还是村妇？儿啊，你可得跟娘亲讲清楚，你如今初入官场，名声显赫，又无靠山，暗地里多少双眼睛盯着你，等着看你栽跟头，你可不能行差踏错一步，让人抓着把柄，叫你再无翻身之日。我看这姑娘行事跋扈粗鲁，怕是今后会拖累你。”

“别问了。”锃一下，方行简不耐烦撂勺。

姜氏心急如焚：“那你倒是告诉娘啊，她到底是甚么人。”

方行简容颜清肃：“娘，她是我永生都配不上的人。”

姜氏失语。

一圈下人也暗惊不已。

这涴涴小姐到底是何等手段，竟把大人迷得这般神魂颠倒，三迷五道。

且不论大人是何等惊才绝艳，意气风发，就说当初登科折桂，满城女儿见他倾心，怎还会有他自觉配不上的姑娘？

方行简喝完最后一口汤，道了声娘亲慢用，便撩袍告辞。

他迎着月色，快步赶往汀兰苑，只怕今日未及时相见，恐怠慢了她。

园里已无人影，只有灯盏相映，草木交错。

方行简往卧房走，他官袍都未来得及换下，形似一株碧松。

他推开门，见她在伏案写字，心无旁骛，才松了口气。

婢女看他进来，自觉退出门去。

方行简徐徐走去，将她桌边蜡芯拨亮：“也不怕写坏眼睛。”

玄龟昂脸，将笔搁下：“我和你们又不一样。”

一句话，说得轻描淡写，却叫他想起晚膳听闻，再联想到那些画面，就觉她受了委屈。

方行简心一揪，坐到她身侧：“今日是不是有人来找你？”

“嗯，”玄龟揉着发酸的胳膊：“似乎是你娘亲。”

“就是我娘亲。”他咬字有些重，捉过她小臂，替她按捏起来。

女孩长长嗯了声：“似乎还被我气着了？”

方行简笑：“还似乎呢。”

她耷了下眉，为难道：“那如何才好呢。”

“能如何，我替你担着，”他不再谈论此事，伸手将案上纸张拿高，端详许久才道：“人越来越狂，字倒越写越好了。”

女孩盯他：“你方才讲甚？”

他不言，也从笔架上拎下一支狼毫，教书先生那般在一旁精心批字，全是溢美之词，夸得天花乱坠，她也瞧得嬉笑连连。

闹了一会，方行简忽地拘谨，握住她手腕，神色极其郑重：“涴涴。”

她还咬着笔端：“嗯？”

方行简道：“我为你找个身份，我们择日成亲。”

——

翌日，方行简在房内用完早膳，亲了下仍合眼而眠的少女，神清气爽入院应卯。

修文快至午时，忽有人至翰林，大腹便便，面色融和。

见是陛下身边内臣，众人不敢怠慢，相继起身行礼。

那内臣目光转了一圈，最终定于当中身姿最高者面上，“方大人，陛下有请。”

方行简一愣，做了一揖，快步跟上他步伐。

一路红墙金瓦，水秀石奇，庄严俊丽。

行至内殿，更是金碧辉煌，皇室气派毕现无遗。

方行简未曾多看，目光笔直，再越过一个门槛，就见到了榻上的皇帝陛下。

他正端茶要饮，见有人来，呷了口便放回小案。

方行简跪拜行礼，皇帝只道请起。

皇上打量他片刻，问：“方编撰可曾婚配？”

方行简一愣，答道：“尚未娶妻。”

“我也记着你年纪尚小，在翰林待得可还适应？”

“能入翰林，是此生至幸，”他小心应对：“翰林具是文才极高的前辈，晚生受益匪浅。”

皇帝笑了笑：“方编撰未免过于自谦，你莫惧朕，朕今日找你来并无他碍，不过是今日下朝后，吏部尚书特来找朕求了一事，正月十五你们簪花出游那日，他家幺女恰巧见了你，对你心有所属，回去后在家百般折磨他这个老爹，只好来问朕能否促成这桩姻缘。李老是三朝元老，劳苦功高，朕也不忍拂了他好意。若你尚未婚配，才子佳人，朕瞧着不错，你意下如何？”：，，，