玄龟心一抖，嫣红从脸心蔓延至颈项。

她如小花诱人，他只想凑近轻嗅。

玄龟推他面颊，嗔道：“扎人。”

方行简扬脸，也在腮边摸了两下，而后低笑：“这机会可不多得。”

——

几日后，方行简入翰林、从六品，自此定居京城。

其后，提亲说媒者快踏破门槛，都被他谢绝婉拒，对外只道自己年纪尚轻，无暇儿女私情。

殊不知，府上早已金屋藏娇。

最美的花苑，最好的厢房，都安在她那院。

大人每每回府，都要捎上几盒小食，待她那用膳，品茗，待至天明。

仆人婢女均不知这位小姐家世如何，只知生得格外明丽，性情也有些不羁，偶有任性大人也不以为意，放心尖上宠，任何人都放不到眼里。

他们都以为她与大人青梅竹马，两小无猜，当初赴考就陪大人来了京城。

这些揣测持续到云县的娘亲被接来府上。

姜氏闲时问起儿子婚娶之事。

有下人云大人独宠一位叫涴涴的小姐，不知在云县时，是否就跟大人打小交好。

姜氏言并不认得这姑娘，中心奇怪，便遣人邀她一见。

姜氏在正堂等了许久，饮完三盏茶，都不见半个人影。

被轻慢的姜氏心火难抑，亲自前往汀兰院。

一脚刚踏入，就见水榭里躺着个女孩儿，于藤椅半躺，双腿翘在石桌边，将一粒芸豆抛入口中，咯蹦咀嚼。日光下，她衣摆流动，肌白似雪，面容极为亮丽。

可再美也无法修饰这般粗鄙言行。

她直奔亭中，问她是何人。

那姑娘半睁开一只眼，望向这中年女子：“我还没问你呢。”

姜氏放声示威：“我是方行简的娘亲。”

姑娘闻言，才稍给些面子的直起身，搭了搭腮：“我是方行简的——”她扬唇吐出明快二字：“婆、娘。”

她言辞露骨俗陋，在场人均暗唾她不知羞。

姜氏身侧婢女问：“夫人在前厅等你好久，你是何态度？”

姑娘笑了下：“我又不认得她，为何她讲要见我就得去见？”

此言一出，四下倒抽冷气。

婢女正声：“他日你若嫁于少爷，你也得尊称她一声娘亲。更何况你如今都未跟少爷成亲，就自称是少爷婆……发妻，奉劝你莫要再如此恣意妄为，玷污了少爷名声！”

姑娘蹙眉：“你们好生奇怪，婆娘二字可是方行简先拿来叫我的，他整日没事儿便夫人，娘子，太太，爱妻，婆娘……的唤我，听得我耳朵都要长茧。我不过是听着这词最为顺耳，拿来自称怎么就不对了？他先提的，你们要问罪可去找他，可千万别再来打搅我。”

下人们纷纷掩嘴偷笑。

姜氏气到胸痛，想斥些什么，却又不知如何说起，最后长袖一拂，掉头便走。

晚间，考虑娘亲初来乍到，方行简未去汀兰苑，陪着姜氏用晚膳。

未动筷子时，他留意着一桌的珍馐佳肴，忽而开口提议要不要叫涴涴来一道吃。

姜氏闻言，皮笑肉不笑道：“你这位阿娇——我可请不动。”

方行简淡笑：“您见过她了？”

姜氏不语，兀自执箸，面色比夜寒凉。

方行简看向她身畔婢女：“我娘怎么了？”

那丫鬟左右为难，但见少爷容色微敛，不怒而威，只得一五一十将下午之事全盘托出。

众人屏息凝神听着，一动不敢动。

本以为他会发怒，却不想大人竟旁若无人朗声大笑起来，甚至于呛到自己，连饮几杯茶水才止住咳嗽。

他一言不发，再不提此事，夹了些荤食到姜氏碗中：“娘，你吃。”

他若有所思，唇边笑意不减，仿佛他们口中的不敬之事并未触他丝毫霉头，反倒叫他万分愉悦，回味无穷。

见儿子喜爱得紧，姜氏也相当困惑，只问：“这姑娘打哪来的？家住何处？你总得让我知晓一些吧，不过进京一趟，不明不白就多了个奇怪女子，倘若你今后真要娶她，以你现今官职，她也必须得有个不错的来路，才好入我们方家。”

方行简舀汤未语。

“子复！”姜氏啪一下搁了筷子：“你实话跟我说，她是甚么人？难不成是你路上捡的？”