这话说得半真半假，马从戎答得也是半真半假：“好，好，有你这句话就够了，算咱们兄弟没白交一场。但是呢，事儿就这么定了，况且这个买卖也是真操心，我一个人有点儿要顶不住。我的情况，你是知道的。大富大贵不敢说，关起门来过日子，吃喝总不会犯愁。我最近身体实在是糟，也清清静静的休养休养。什么时候我打算再活动活动了，我还找你，怎么样？”
顾承喜只要财路不断，其它一切都好说，不过碍于情面，还是痛心疾首的嗟叹了好几声。而马从戎笑眯眯的盯着糖盘子，发现巧克力球不够高级，并非纯粹的西洋舶来品，就没有吃，只给自己剥了一块软糖。窥一斑而知全豹，听过一段大鼓书之后，顾承喜大张旗鼓的要请他吃顿晚饭，他也客客气气的推辞了，因为料想顾宅料理不出什么精致饮食，而他大病新愈，脾胃虚弱，须得细心补养才行。
马从戎离开顾宅上了汽车，赶傍晚的特快列车回了天津。这回在生意上，他算是和顾承喜断了联系。人坐在列车包厢里，他是越想越自傲，自傲的同时，又别有一种悲壮，因为其实并没有什么竞争者，他是自愿的舍了这条财路。有钱不赚，不合他的人生宗旨。他为了大爷，连宗旨都抛弃了，这是何等壮烈的一种牺牲。
马从戎在霍相贞跟前素来不吃亏，即便偶尔挨了揍，事后也要连本带利的得到补偿。从来不吃亏，如今终于吃了一次，虽然还不能立刻跑去向大爷表功，但他已经先被自己感动了。尤其是这份牺牲还未必会有回报——第一，他不知道大爷此刻到底在哪里，如果大爷又跑去兴风作浪了，他可真是懒得奉陪；第二，他感觉他和大爷之间的那点牵连，那点没名没分的关系，从实际的角度看，还是断了为好。否则这么天天的想着熬着，真是太受折磨了。
一个“断”字，近来是常在马从戎心头徘徊的。抬眼望着窗外夜色，他是真想断，同时也是真断不了。前一阵子病得那么重，梦里还总有光屁股的大爷来回晃。他怀疑自己纯粹只是欲火攻了心，有心找个替代品去去火，可是放眼望着家里那么一大群人高马大的小伙子，他怎么看怎么没兴致，从他们之中挑选出个新宠？想想都觉得荒谬。
小伙子他不喜欢，小兔子，不男不女娇声嫩气的，他看着更是肉麻得慌。有喜事或者大请客的时候，他爱往家里请戏班子，不图欣赏，图个热闹。名旦们的戏也听过好些，怎么听怎么像鸡叫，并且是被踩了脖子的鸡。前些日子到朋友的公馆里去打小牌，他和个正当红的小旦见了面。小旦好像一眼就看上他了，语笑嫣然的和他攀谈许久，末了还搭着他的汽车回了家。都说那小旦是个绝色，然而他看着对方的粉脸，不知怎的，忽然想起了白摩尼，心中登时一阵腻歪。小旦捏着嗓子说话，他听在耳中，也很受不了。
他和个带把儿的大爷睡了好些年，睡得他自己都直糊涂，不知道自己到底爱的是哪一路。及至大爷走了，他自己这么一研究，发现自己好像哪一路都不爱，就吃惯大爷那一口了。
这个研究成果，据他所看，是不合道理的。于是马从戎沉吟一路，及至火车到了天津，他先找了家安安静静的西餐馆子，消消停停的吃了顿清淡夜宵。然后回家换了一身衣裳，他乘坐汽车出了门，直奔了翡翠别墅。
翡翠别墅是处销金窟，和北平的八大胡同相比，又是另一番华丽气象。他在这里有个相好，是个十五岁的清倌人。这小姑娘生得花容月貌，人也伶俐，都说将来是前途不可限量的，是翡翠别墅中的摇钱树之一。马从戎没少在这小姑娘身上花钱，因为她识情识趣，单是和她斯斯文文的谈谈天，都是有意思的。小姑娘受了他的钱与情，简直是爱上了他，话里话外的总透露着要和他做长久夫妻的意思。马从戎心里有数，即便赎她回去，也只能给她个姨太太的身份，而且赎不赎的也是两说——他感觉自己对这小姑娘，也不大来劲。
自己要是男也不爱女也不爱，那可就要糟糕。所以大半夜的到了翡翠别墅，他开门见山的找了小姑娘的干娘。一番讨价还价之后，翌日晚上他在翡翠别墅摆了一桌酒，当夜就和小姑娘入了洞房。
第二天上午，他回了家。赤条条的坐进了一浴缸的热水中，他向后一靠，发现自己是病了。
不是身上的病，是心里的病。那么个小美人脱光了摆在面前，他竟然麻木不仁的毫不动心。事情倒是干完了，干得没滋没味，差一点就是有头没尾。他还憋着满心的火，可是已经懒得再见那位小相好。抬起了水淋淋的两条长腿搭上浴缸边沿，他想自己需要的是一场蹂躏——生不如死的，死去活来的，从首至尾的碾压，从外向内的冲击。连喘息的力量都没有，连挣扎的余地都没有。
一只手伸向了自己的下身，他怀念死了那种粉身碎骨式的痛。然而单手上演的独角戏，哪能比得上一个活龙似的大爷？沉在水中辗转磨蹭了，他回想起大爷喷在自己后脖颈的滚烫气息，登时通体酥麻的打了个寒战，同时越发心急火燎的空虚饥饿。
他想自己所需求的不只是欢爱交合，自己需要的是活生生的整个大爷。大爷永远是热烘烘沉甸甸的，散发着洁净的诱人气味。胳膊，大腿，胸膛，腰腹，全藏着力量，全能置他于死地。
马从戎太想在霍相贞的身下死一场了，抽出手指咬紧牙关，他难耐的呻吟了一声。独角戏没有用，独角戏只能把他的火越扇越旺。“哗啦”一声带着大浪坐起了身，他环顾了浴室环境，想找件趁手的家伙，把自己捅死算了。
浴室收拾得太整洁了，多余的东西一样没有，所以马从戎并没能如愿找到趁手的家伙。草草的裹了浴袍走出来，他在接下来的一天之中，一直是面红耳赤。如今正是春季，并非酷热时节，然而马从戎端着一玻璃杯冰块进了卧室，坐在床上摆开了霍相贞的几张照片——霍相贞照片不多，仅有的几张单人照片，全是近几年照的，被他在当初离开霍府之时全带了上。照片尺寸不小，其中有一张半身像，是霍相贞做戎装打扮，目光炯炯的望着前方，堪称是他平日一贯的模样。
马从戎一边咯吱咯吱的吃冰，一边把这张照片单拿起来细看。霍相贞那张脸生得轮廓分明，浓眉毛高鼻梁，英气勃勃的十分上相。盯着照片看了良久，马从戎最后举起玻璃杯一仰头，将余下的碎冰倒进口中。舌头都冻木了，心里还燥热着。硬着舌头开了口，他自言自语的骂道：“真他妈的不省心，这又是尥着蹶子跑哪儿去了？”