第二十七章　似曾相识

纽约的每条街上都有一间咖啡店。而其中，查理斯·李奇曼最喜欢的就是这家名为「咖啡树」的小店子。

在悠閒的星期六，查理斯都会捧著一本厚重的海洋生物学的月刊光顾。查理斯现在在纽约的一间大学担任助教。凌乱的棕发、笨重的眼镜配上格子衬衫使他在时髦的客人中显得格格不入。

桌子上有一部IBM的手提电脑，屏幕上是一篇未完成的论文，文件档上其实只有一个标题—以海螺的黏液作麻醉药的可能性。可是查理斯根本不能写不去，他局促不安地不时往正门的方向看去。

突然，一名棕发的性感美女推开大门，查理斯立即精神抖擞。黑色背心勾勒出足以当内衣模特儿的美好身段，贴身的牛仔裤使她的双腿更显修长。

刚巧，查理斯的旁边有一个空位子。那名美女买了咖啡後，便坐下这个位子。当那名女子不经意地撩弄她的头发时，查理斯只觉心跳加速，多巴胺直上大脑。

你真的很喜欢喝黑咖啡呢!

查理斯本来在出门前已练习多次的开场白在接触到女人冰冷的目光後也只能被吞回喉咙去。

第十一次打招呼又再次宣告失败。

「果然新药XY-151又是不成功。这可是最有希望的候选啊!」涂上暗红色指甲油的手指正不断翻阅研究报告。

汉娜正在跟进的其中一个研究是有关如何让药物进入大脑的额叶(frontal lobe)，并与细胞内受体(intracellular receptor)结合。

由於大脑有血脑屏障(blood brain barrier)的关系，外来物质不能轻易进入大脑的血管内。虽然这阻止有害物质的入侵，但是药物也不能有效地进入脑细胞。

而细胞受体是一种能识别和选择性地和结合的分子物质。当细胞受体和相配的分子结合时，会产生结构上的变化，从而产生一连串的化学反应。一些毒素会与细胞受体结合，防碍正常的化学物与受体结合，影响细胞的活动。

就莱西的个案来说，汉娜发现一种未知毒素积聚在脑部的额叶。额叶主要是负责控制思维、情感、动作和一部分语言能力，是精神活动最主要的场所。当额叶受损时，一个人的智商大都不会受到影响，不过，情商会降低。不单说话能力降低，而且可能会改变性方面的倾好。额叶所受的影响便能解释莱西的异常情况。

简单来说，藉由了解莱西的康复状况，汉娜便能发现药物能否成功到达脑部。

「果然需要更多的详细资料关於那种毒素呢。」

可是莱西脑中的那种毒素是非常罕有，汉娜尝试以人工方式提炼也不成功。对於毒素的来源，汉娜一直也很感兴趣。