陈氏哭得泪人一般。

“遥哥儿回来晚，我怕糟蹋了降暑的冰汤，就让琼哥儿趁凉喝了。是我一时心急，顾虑不周，没给遥哥儿留。遥哥儿回来冲我发脾气，要找老太太告状，吓得我请周姨娘来劝，却没想到，周姨娘竟然在遥哥儿面前火上浇油！”

被陈氏这么是非颠倒的一说，老爷气得当场叫人拿薛遥来训话，还让人把三房门封了，以免遥哥儿去正院搬老太太来当救兵。

薛遥被叫来的半路上，周姨娘就听闻消息，怕儿子挨打，就匆忙跟着一起来到堂屋。

薛老爷一见周姨娘那委屈娇柔之态，心就软了三分，低声训了句：“我喊遥哥儿问话，你来干什么？”

老爷还是很宠周姨娘的，所以陈氏当面不敢太糟蹋周姨娘，只和和气气地要求周姨娘回避。

周姨娘这次却硬着骨头没有走，哀愁的目光直直盯着薛老爷，轻声道：“我知道老爷为何要拿遥哥儿，老太太时常赏吃食给他，都被拦在堂屋了，遥哥儿至今没尝过一份赏，都被琼哥儿代领了。今儿遥哥儿开玩笑自嘲了两句，琼哥儿以为他记恨上了，都是兄弟，偶尔起些口角也是有的，改明儿哥俩还是要好，望老爷别为这事难为他哥俩。”

老爷一听，狐疑地斜眼看向陈氏，怀疑她颠倒黑白，故意挑事。

虽然现在薛遥没有利用价值了，可到底得老太太的宠。

薛老爷还指望老太爷通通关系给自己调职呢，自然不会故意为难遥哥儿。

陈氏对周姨娘冷笑道：“我素来把你当姐妹看的，如今琼哥儿吃了他一碗羹汤，你便往死里泼咱脏水，早听说姑苏城的女人面上温软内心歹毒，今儿总算见识了！只是你别想得太好，随你在老爷面前如何污蔑我，哪怕逼死了我，老爷也不会抬你这罪臣之女续弦！”

薛老爷皱眉安抚妻子：“胡说什么？你先回屋歇着，事情我来处置，夫妻多年，我还会让个贱妾折辱你不成？”

他这么说其实是想支开妻子，免得妻妾不合。

周姨娘的脸瞬间白了，眼里泪光闪烁，绝望地注视薛承，嗓音低哑的哽咽道：“老爷说的是，妾身卑贱，自父亲获罪后，家中兄长尽数被发配烟瘴之地，家也被抄了，但我若留在苏州，却不至于给人做妾……”

一滴泪自她脸庞滑落：“老爷当年奉命抄家时，与我初见，便好心肠地安慰我，说我父亲是您会试坐师，对您有提拔之恩。您不忍看我孤苦伶仃，屈尊再三请我来到京城……”

薛老爷脸色微红，张口结舌，一时不知如何阻止她说下去。

“父亲素来疼爱我，我信了他赏识的人。”周姨娘一双泪眼陡然变得凶狠决绝，竟然不顾礼数的大声发难：“如果父亲知道您这样待我，他得多后悔当初提拔过您！”

老爷脸色通红，恨不得找个地缝钻！

周蕊是前任吏部尚书兼内阁次辅周冲的女儿。

多年前，周冲因为修河道的提案被焦党弹劾，获罪发配了。

薛承跟随御史去周冲苏州老家抄家，见到了年仅十五岁、貌若天仙的周蕊。

一时迷昏了头，薛承千方百计把周蕊骗到京城，在自己家养着，百般讨好。

周蕊不谙世事，性格单纯，然而身无分文、无以为报，便在薛承求欢时，含泪委身于他，后生下了薛遥。

薛遥从几人的争执中，听出了大概。

没想到，他亲妈居然是周冲的女儿！

按照小说剧情，再过两三年，内阁首辅就会上疏为周冲平反。

薛遥一琢磨，自己未来还会有个内阁次辅兼吏部尚书的外公。

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