“香儿，这是谁家孩子？”

下了车，章满盯着阿南，纳罕地问外甥女。

凝香实话道：“阿南家地与我们家的挨着，今天他家人下地，阿南阿桃来找阿木玩，舅舅你们先屋里坐，我抱阿南去茅房。”

“你买地了？”章满停在原地，困惑地道。一亩地至少三四两银子，外甥女……

东院里李氏还在洗被套，早在章满进来时就抬起了脑袋，闻言冷笑道：“亏你好意思问，亲外甥才五岁，你当舅舅的一年就来那么一回，二月买的地现在才知道，你怎么不等阿木娶媳妇再来？啊，现在有用得着香儿的地方了，假装三天两头的来，当谁不知道你们心里想什么？呸，我都替香儿寒心！”

章满被说得满面通红，无措地看向外甥女，“香儿，舅舅不是……”

凝香知道舅舅不是那种人，刚要说话，怀里阿南快憋不住了，焦躁地拧着小身子。

“舅舅先进屋吧。”凝香简单道，径自抱着阿南走了，没有看章鸿林兄弟三人。

章满老实，不跟李氏犟嘴，但他女儿，十五岁的章云溪不爱听，寒着脸转向李氏：“你……”

“妹妹。”章鸿林挡在妹妹身前，深深看了她一眼。

章云溪记起此行的目的，这才闭上嘴，绷着脸牵着弟弟往屋里走。

屋檐下，看着渐渐走近的一家四口，阿桃小声问徐秋儿，“秋儿姐姐，他们是谁？”

徐秋儿讽刺道：“这个是阿木舅舅，后面的大概是阿木表哥表姐表弟吧，我以前也没见过。”

“为什么没见过？他们没来过吗？”阿桃不解地追问。姑母家里有两个表姐，逢年过节都会来家里做客，在阿桃的理解里，表兄妹应该常常见面的。

徐秋儿可没有凝香那么客气，就算章满已经走到跟前了，她依然不高不低地道：“大概是嫌阿木家里穷吧，他们家有钱，看不上穷亲戚，当年我二婶生病，姐姐哭着去借钱，他们都没给，所以姐姐才卖身当了丫鬟。”

阿桃懂了。姑父家住在镇上，做衣橱茶几等木件儿，家里很有钱，大表姐每次来她家都嫌这嫌那的，嫌他们家穷，被二哥数落后干脆再也不来了，徐姐姐家的亲戚肯定也是那样。

阿桃喜欢徐姐姐，因此谁欺负徐姐姐，她就不喜欢谁。

七岁的小姑娘站在徐秋儿身旁，水灵灵的桃花眼瞪着章家四人。

章满心里有愧，直接进去了，章鸿林“涵养好”，朝徐秋儿点点头，又摸了摸阿木脑袋才进去，虽然被阿木躲开了。后面章云溪在家也是娇生惯养的姑娘，不是小姐却有一副小姐脾气，能容忍李氏徐秋儿，但忍不了被一个不知谁家的丫头瞪，停在阿桃身前冷声道：“我招你惹你了，你为何瞪我？”

阿桃可是有三个哥哥的人，底气十足，继续瞪着她，“我瞪那边的墙呢，谁让你从我跟前走？”

一副天不怕地不怕的样子。

章云溪没料到小丫头这么横，刚要吵，旁边瀚林突然使劲打了阿桃一下，“不让你瞪我姐姐！”

四岁的瀚林没有大壮那么结实，个头也不小，吃了一身肉，力气也挺大。夏天衣裳少，阿桃胳膊被他打的生疼，一气之下就要还手。

“你还想打人怎么着？”章云溪眼疾手快攥住了阿桃胳膊。

瀚林就趁这空挡，又给了阿桃一下，打完就要躲到姐姐后面。

徐秋儿一把将他拽住，朝他屁股就是两巴掌，“谁让你打我们家客人？耍混回你们家耍去！”

打完了立即将阿桃阿木都护在身后，抬头与章云溪瞪眼睛。

那边阿南被凝香抱出茅房，正好看到姑姑被瀚林打，小家伙气坏了，挥着小拳头隔空打瀚林，嘴里胡乱地叫着。

瀚林因为屁股被徐秋儿打了，嚎啕大哭起来。

章满章鸿林急忙赶了出来。

“爹爹，她打瀚林！”章云溪愤愤告状道。

徐秋儿不肯服输，哼道：“他先动手的，你眼瞎没看见？”

章满知道自己小儿子是什么德行，沉着脸挡在两个姑娘中间，低头训斥瀚林，“还想不想来你表姐家做客？不想我这就送你回去！”

瀚林常常目睹母亲训斥父亲，最不怕父亲了，见他竟然向着外人，四岁的男娃一边哭一边大声犟嘴道：“我就不来表姐家！”拽着章云溪让姐姐跟他一起走。

章云溪瞪了远处看热闹的凝香一眼，真的跟着瀚林走了。

“云溪！”章鸿林皱眉斥道。

章云溪冷笑，回头道：“哥哥没看见吗？他们根本就把咱们当仇人，宁可帮外人也不帮亲，那咱们还留在这里做什么？自取其辱？”

因为打心底看不起徐家姐弟，章云溪对委屈自己求凝香做事本就没有多少诚意，如今发现凝香并非兄长口中那等好糊弄的傻女人，否则也不会干站在那儿看热闹，自然懒得再做戏，兄长要求人他自己求。

说完那番话，章云溪领着弟弟快步出了大门。

凝香目送他们姐弟俩从身边经过，眼里平静无波，抱着阿南走到舅舅跟前，低声道：“舅舅，表姐表弟都不喜欢我们，下次您真想我们了，自己来吧，强扭的瓜不甜，何必委屈表姐他们？”

听出外甥女话里的意思，章满无地自容。

那天他听到妻子与长子争吵，长子斥责妻子不该求外甥女做事，妻子骂长子不明白她的苦心，女儿也是站在长子这边。所以两个孩子提出要来与外甥女修好，他欣慰不已，谁料这才刚进院子还没说上话，女儿就来了这么一出冷嘲热讽？

章鸿林心里恼妹妹刁蛮坏事，面上却一脸难堪自责，诚恳地对凝香道：“香儿，瀚林被我们惯坏了，回去我会好好教导他，不准他再欺负人。你表姐……她就那副脾气，早知她如此不懂礼，我跟父亲这次绝不会带她来。”

言罢又朝阿桃赔罪，关切地看着阿桃的胳膊，“疼吗？”

温柔清隽的书生，与阿桃平时见过的村里男人都不一样。

七岁的小姑娘不由有点拘谨，询问地望向凝香，想根据徐姐姐的眼神判断这人是好是坏。

“阿桃疼不疼？”凝香此时更关心阿桃，轻声问道。

阿桃老老实实地道：“刚刚有点疼，现在不疼了。”

“那就好，回去我再训瀚林。”章鸿林接了话，看看凝香，同章满道：“父亲，表妹家里有客，咱们先回去吧。”

章满没脸留在这儿，朝外甥女点点头，先走了。

章鸿林落后，目光扫过徐秋儿，正色同凝香道：“香儿，我知道咱们两家有误会，但我是真的想弥补我娘以前犯的错，好好补偿你与阿木，也希望你能慢慢放下戒心，将我当表哥看。”

凝香始终没有正眼看他，对着他胸口道：“表哥多虑了，我信表哥，只是表哥八月就要赴考，这两个月还是先安心读书吧，不必惦记我与阿木。舅母那样做也是为了表哥好，等表哥靠真才实学考中秀才，舅母肯定高兴，自然会忘了当日那点不快。”

“香儿说的是，那为兄借你吉言了。”章鸿林开朗地笑，拱拱手，不紧不慢地离去。

凝香叫上弟弟去送。

阿桃小声问徐秋儿，“他是好人吗？”

徐秋儿对着章鸿林的背影撇撇嘴，“他会装好人。”