凝香直视她的眼睛，“你不收回去，我就不走了。”
小姑娘犟起来比谁都倔强，素月无奈，只好收下。
凝香还有一事嘱咐她，“赎身这事，我不想连累旁人，如果世子跟你问起我哪来的银子，你就说我手里原本攒了十四两，我大伯母家攒了三两，剩下三两是与李嬷嬷借的。”
陆成肯定不能牵扯进来，剩下能借她钱的，除了大伯母，只有李嬷嬷与素月。
“不说跟我借，是怕世子怪我帮你？”素月忍着泪道，没料到凝香想的这么周全。
凝香看着她眼里的泪，心头一酸，忍不住再次劝道：“素月，你……”
“快去吧。”素月不想再多说，笑着往外推她，送她出去。
凝香突然很不舍，走出冷梅阁，回头见素月笑盈盈站在那儿鼓励地看着她，眼泪夺眶而出。
“去吧。”素月柔声催道，说完见凝香迟迟不动，她不耐烦般先回了耳房。
望着她一步一步走远，最终再也不见，凝香原地站了好一会儿才止住泪，心情复杂地去了正院。
杜氏这边凝香很熟悉，先去下人房寻李嬷嬷，求她帮忙，万一裴景寒问起，请她不要提到陆成。
李嬷嬷得知是陆成借的她赎身银子，感慨地拍了拍凝香的手，低声道：“凝香放心，嬷嬷知道该怎么说，陆成是个好人，有他照顾你嬷嬷也放心了。只是，既然你能想到瞒下陆成的事，那么就该明白，在确定世子不会再纠缠你之前，你跟陆成不能太着急，是不是？”
凝香懂，她也怕裴景寒迁怒陆成。
所以就算陆成对她一片真心，凝香现在也不想考虑儿女情长。
在裴景寒彻底放弃她之前，她喜欢谁，就会害了谁。
“唉，别哭了，嬷嬷这正好有三两银子，先借给你吧，走，我领你去见夫人。”
说完悄悄话，李嬷嬷故意抬高声音道。她一个老婆子，没有与凝香争宠的嫌疑，更不可能有与世子抢凝香的念头，所以不怕让世子知道她借银子给凝香，世子应该也没小气到对付他母亲身边得用的老嬷嬷。
老人家对她这样好，凝香真的哭了出来。
如此哭哭啼啼地求到杜氏面前，便成了一心想要回家照顾弟弟了。
“夫人，奴婢就阿木一个弟弟，他年纪小不懂事，差点溺水死了，奴婢真的不放心再留他自己在家。这些年奴婢攒了些银子，刚刚跟李嬷嬷借了三两，勉强凑够了二十两，求夫人放奴婢出府吧！凝香下辈子再为奴为婢报夫人的恩德！”
一边哭一边磕头。
李嬷嬷也红了眼圈，在一旁替凝香求情。
杜氏面现难色，暂且让李嬷嬷等人退下，她扶起磕红了额头的小丫鬟道：“世子对你……”
凝香眼泪一顿，抬头看她，语气坚定如铁，“夫人，在乡下，妾室通房都会被人戳脊梁骨，奴婢从未想过与人为妾，更未想过跟了世子与表姑娘争宠。夫人，奴婢求您了，放我回家吧，否则世子回来，奴婢只能死了……”
说着又跪了下去，伏地痛哭。
杜氏看着她可怜的样子，低声提醒道：“可你想过没有，如果世子不死心，便是我现在放你回去，他照样有办法抢你回来，那时候他还会恨你，倒不如……”
“奴婢不怕，真如夫人说言，那至少奴婢死的时候，是徐家姑娘。”
凝香对着杜氏的裙摆，一字一顿地道。
今日只要她能出府，就再也不会活着回来。
听出她话里的决绝，杜氏心头一震，良久才叹道：“罢了，既然你意已决，我答应你就是。”
难得这丫头心思通透，知道自己究竟想要什么。
六月酷暑。
屋里摆着冰，小丫鬟坐在摆置冰雕的紫铜台前，轻轻摇着扇子，将丝丝缕缕的凉气送到主子那边。不远处的书桌前，刚刚歇完晌的杜氏正轻轻翻阅外甥女沈悠悠留给她的诗集，看到那句“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”，不由轻轻笑了。
这个外甥女，她也挺喜欢的。
放下诗集，杜氏扭头眺望窗外，有点像离家半月的长子了。
外面忽然传来一阵轻微的动静，杜氏挑了挑眉，看向内室门口。
她的大丫鬟挑起帘子，探头看看，见已经惊动了夫人，忙进来回禀道：“夫人，世子身边的凝香求见，她家人刚刚来寻她，说她弟弟偷偷跑去河边玩溺水了，虽然救了回来，却一直哭着要见姐姐，凝香想请一天假回去看弟弟。”
杜氏闻言吃了一惊，起身就往外走。
凝香就在外面候着，见到杜氏，她哭着上前，跪下磕头：“夫人，我……”
“快去吧，左右世子不在，你在家多住两日，小孩子受了惊吓，好好陪陪他。”
杜氏俯身将哭得满脸是泪的小丫鬟扶了起来，凝香就那么一个弟弟，长姐如母，养弟弟跟养儿子也差不多了，出了这种事，杜氏身为两个儿子的母亲，知道她心焦，扭头吩咐大丫鬟去请郎中，随凝香一道回去。
凝香连忙推辞，抽搭着道：“不用了夫人，我大伯父说阿木没事，就是吓到了，真的不用……”
她是真的哭，脑海里全是上辈子堂兄来侯府找她，告诉她阿木出事时的情形。
小丫鬟不肯要，杜氏没再勉强，问过凝香，知道她家人借了村人的驴车，便让她先回家去。
凝香再三拜谢，抹着眼睛走了。
徐守梁自己来的，站在角门外头等着，见侄女眼圈红红的走了出来，不禁感慨不愧是在侯府伺候了三年人，向来单纯的侄女都会装哭了，若非提前知道这是侄女离府的由头，他都看不出来这是假的。
“大伯父，咱们快走吧。”怕长辈露馅儿，凝香小声催道。
徐守梁哎了声，赶车驴车走了。
顶着午后的大日头，爷俩赶了一路，黄昏前归了家。
阿木当然没有出事，此时小家伙躺在西院自家屋子，委屈哒哒地赖在被窝里谁都不想见。
晌午吃完饭，二姐要带他去北河玩，阿木记着姐姐的嘱咐不敢去，二姐说不会告诉姐姐，他才去了。到了河边，二姐牵着他淌水玩，阿木走不稳不小心摔了一跤跌在了河里，衣裳都湿了，赶巧被追过来的大伯母看到，咬定他偷偷玩水，狠狠打了他屁股好几下，特别疼。
阿木哭了一路，回到家里再不想搭理大伯母，也不去他们家了，呜呜哭着跑回了自家。
哭着哭着睡着了，醒来了还是不想出门，就噘着小嘴想姐姐。
门口好像有人走了过来，阿木撇撇嘴，假装睡觉。
凝香轻轻走了进来，见弟弟可怜巴巴地蜷缩在炕头，她心里一软，歪过脑袋看弟弟，对上弟弟哭肿的眼睛嘟起的嘴，凝香忍不住笑了，柔声道：“阿木看谁回来了？”
“姐姐！”看到姐姐，阿木飞快爬了起来，一把扑到了姐姐怀里，哭着诉委屈，“我没偷偷玩水，大伯母打我！”
一边说一边哭，越哭越委屈。
外头屋檐下，李氏又气又好笑，对着窗户道：“你们都当好人，就让我当恶人！万一阿木记仇将来娶了媳妇跟他媳妇一起对付我，你们可得替我说话！”
“整天瞎想些用不着的。”徐守梁瞪了媳妇一眼，笑着走了。
徐秋儿挽着母亲的手跟了上去，知道堂姐能哄好堂弟。
“阿木不哭，是姐姐让大伯母打你的，”屋里头，凝香盘腿坐好，搂着怀里的弟弟柔声安慰道，“大伯母说你偷偷玩水，你一哭别人就信了，就像大伯父去侯府接我，夫人听说你差点淹了，立即就放我回来看你了。”
阿木眨巴眨巴眼睛，好像有点懂了，“姐姐今天在家住了？”