两岸荷花中，照旧有小船穿梭不息，船娘婉转地唱着歌。等到日暮西沉，月上树梢，荷花丛里渔火点点，在风中飘摇。

“你有没有想过去中山国看看？”许书宁不知何时走到阮韶背后。

阮韶没有回头，轻声道：“为什么要去看他？”

“你不是很想他吗？为了他，甚至不惜和陛下闹成那样。”

“并不是为了他才闹的。”阮韶说，“陛下疯魔了，我没有其他法子让他清醒过来。我那时也是被他逼上了绝路罢了。”

“你这可是自欺欺人？你难道要和我说，你不喜欢刘琸？”

阮韶茫然道：“我不知道。”

“不知道？”

“我确实想念他，可那是不是喜欢。我不知道。我和他如仇人般纠缠了那么多年，哪里能说爱就爱的，太可笑了。”

“你就要为了一个‘可笑’，而错过幸福吗？”许书宁摇头，“为什么不能爱上仇人，你就为了赌那一口气？你若还放不下他当年对你的折辱，那你更该回去，把他也折辱回来好了。反正他那么爱你，没准还甘之如饴呢。”

阮韶失笑，“阿宁，我真羡慕你的直爽简单。”

“我知道你觉得我笨。”许书宁白他一眼，“我话已至此。而且谁叫你必须以宁王的身份出门了？去见见他吧，搞清楚自己的心思，也省得我日日看你愁眉苦脸的心烦。”

阮韶呵呵轻笑起来。

几日后，一队简便的商队模样的车马，踏着清晨的薄雾，从宁王府出发，一路向北而去。如今庸越两国通商频繁，这样的商队多如牛毛，不论走到哪里，都没有惹起过多的关注。若说特别之处，大概就是领队的公子年轻俊美，如琼枝玉树一般，虽很少露面，可每次一露面，必然引来不少关注，和女子爱慕的视线。

旱路转水路，水路又转旱路，商队终于行至大庸的中山国地界。中山国位于西海，建都平城。沿途过来，只见海产丰富，到处都可见售卖鱼贝虾蟹，沿海的地里还有块块盐田。

阮韶看到这里，放下了心。虽然皇帝将刘琸排挤出了政治中心，可中山地产富饶，山水秀丽，倒是个安居之处。

他一路过来，下榻客栈时，也会听茶楼里的人闲聊。路人提到中山王，也都是恭敬爱戴，说他轻徭薄赋，律法公正，回藩国后还彻底清扫了土匪流寇，治下十分清平。似乎唯一不好，就是王爷子息不旺，膝下只有两个女儿，没有儿子继承香火。又说道皇帝的儿子缘也薄，如今太子还那么小，担心将来外戚专权云云。