周元昉率领十万大军浩浩荡荡地来到山东地界,休整过后,他并没有直接出兵,而是派使臣去给英王递了一封招降书。

那招降书乃大儒所写，情真意切，尽显帝王的宽容与仁厚,英王看了招降书，却一把撕碎扔到地上,瞪着眼睛叫使臣回去复命：“你去告诉老三，就说本王跟随父皇南征北讨时,老三还由太监抱着撒尿,寸功未立，识趣的话早早把皇位还给本王，本王看在兄弟一场的情分上，封他个富贵王爷当！”

使臣义愤填膺地告辞，回来面圣时，使臣吞吞吐吐的,不敢原封转述英王之话，又不敢隐瞒。

“说。”周元昉平静地催促。

使臣这才跪在地上,低声学了英王的不敬之词。

周元昉冷笑：“既然他不知悔改，就别怪朕不念兄弟之情。”

翌日，双方正式交战。

英王自知兵力总体不如朝廷,他决定擒贼先擒王，就像当初父皇起事，手中兵力远不如惠文帝,但父皇率领精锐直奔金陵，得了金陵就成了大事。如今，英王全军出动，将士们互相厮杀，英王率领一万精锐，专门朝周元昉乘坐的御驾而去。

周元昉与沈复站在御驾上，只见英王率领的军队如同一道利箭，成功突破前面大军的包围，快速朝这边而来。随着距离的接近，英王身边的将士也越来越少，毕竟朝廷的禁军也不是吃素的。距离御驾二十丈远时，英王身边只剩几十人了。

霍维章去迎战英王了，安全起见，沈复劝周元昉先退。

周元昉望着远处与霍维章缠斗的兄长，他那位以英勇扬名的二哥，他非但没退，反而命车前的侍卫统领牵来他的战马。

沈复一惊，凝重道：“皇上不可冒险。”

周元昉看他一眼，道：“朕无险可冒。”

说完，周元昉扯下肩上明黄色的绣龙披风，毫不犹豫地跨下御驾，跨上战马，英姿飒爽。

英王已经与霍维章过了几十回合，英王使长刀，霍维章用的是枪，都是扬名多年的武将，两人短时间难分伯仲。

又一次过招之后，英王勒马，意外地看向霍维章身后。

霍维章回头，就见年轻的帝王策马而来，手持一杆银枪。

“皇上不可！”霍维章皱眉劝阻，万一皇上有个三长两短，天下定会打乱。

周元昉盯着英王，冷声吩咐道：“退下。”

皇命不可违，霍维章愁眉紧锁，却不得不退后几步。此时此刻，英王已经被禁军团团包围，身边没有一个帮手，可以说，只要周元昉一声令下，万箭齐发就能把英王射成刺猬。霍维章想，稍后若皇上有危险，他必当及时营救，皇上输了面子不怕，怕的是丢了性命。

英王自知败局已定，现在他想的也不是帝位江山，看着对面的周元昉，那个他从不放在眼里的乳臭小儿，英王冷笑道：“算你还有种，敢来与我动手。”

周元昉单手稳稳地握着刀，面无表情地道：“二哥若下马投降，朕保证饶你一命。”

英王大怒，策马冲了过来：“凭你也配！”

他不服气！他在父皇身边立了那么多的功劳，凭什么父皇要把帝位留给年幼的老三！

英王恨故去的父皇，恨老天爷待他不公，更恨周元昉只凭一个“嫡”字就占的诸多便宜！

大吼着，英王挥刀朝周元昉砍来。

周元昉自幼习武，武艺过人，但他比英王小了十来岁，身高体型不如英王魁梧，力气也逊色三分，然而武艺比试，比的是功夫力气，比的也是眼力心性。英王满心不甘，又面临必死的绝境，早就没了理智，周元昉胜券在握，京城还有皇位、娇妻等他，他又怎会轻易涉险？

时而迎接英王的袭击，时而敏捷躲避，英王杀红了眼睛，周元昉越战越稳，终于在英王彻底乱了分寸时，周元昉故意露出一个破绽，英王见了，马上挥刀劈砍下来，周元昉却猛地一弯腰，英王的刀堪堪从他头顶掠过，周元昉的枪却快准狠地刺入英王小腹！

秋风习习，两匹战马交错而过，各自跑了一段，再同时刹住调转马头。

周元昉轻轻地喘息着，目光平静，阳光落在他脸上，年轻的帝王英俊、沉着、自信。

英王愣了一瞬，恍惚间，好像在周元昉身上看到了先皇后的影子。

英王从来都不屑幼小的弟弟，但他真心服气先皇后。

他定睛再看，先皇后消失了，对面只有周元昉，只有一个早已长大成人的帝王。

英王低头，看着战甲被鲜血染红，冷意袭来，英王忽然明白，为何父皇要把帝位传给三弟了。

“二哥，朕再给你最后一次机会。”英王中的那一枪并非致命伤，周元昉也不是非要英王死，留英王一命，更能彰显他的仁义。

英王闻言，忽的大笑出声，笑着笑着，他仰起头，对着万丈外高远的天空嘶吼：“父皇，你都看见了吗！现在你是不是满意了！”

眼泪从眼角滚落，英王闭上眼睛，手中长刀挥向自己。

父皇，从始至终，儿臣只是你历练三弟的磨刀石，是不是？

成王败寇，儿臣认了。

.

英王战败自尽，圣驾凯旋回京。

来时周元昉想着要镇压英王的叛乱，回去之时，周元昉已经在考虑朝廷大事了。

皇帝的马车宽敞豪华，就像一间有桌有榻的书房，马车稳稳地行进，周元昉坐在榻上，默默地看着跪在桌案对面奏事的首辅沈复。

沈复有才，周元昉承认，但，随着他登基，阿彻也将在朝堂上占据一席之地，父子俩这么像，周元昉不想阿彻尴尬。阿彻是他的人，周元昉肯定要用，至于沈复……

“咳咳……”

安静之中，沈复突然以拳抵唇，剧烈地咳嗽起来。

周元昉回神，假意关心道：“这几日沈卿经常咳嗽，还是宣太医看看吧。”

沈复继续咳，过了一阵，他才一边拍胸口一边摇头道：“多谢皇上关怀，只是臣这咳嗽是老毛病了，太医也治不好，只能靠养。”

周元昉心中微动。

沈复喝口茶，看着帝王，他苦笑道：“皇上，实不相瞒，先帝在世时，臣便上书请求辞去首辅一职，求先帝给朕安排一份清闲的差事，臣都想好了，臣想去国子监教书，替皇上培育人才，可先帝不允。皇上刚登基，英王便造反，臣只好继续等，现在英王已死，江山稳定，臣恳请皇上开恩，准臣去国子监养老。”

周元昉觉得这主意不错，调沈复去国子监，既能免了阿彻的尴尬，将来国有大事，他解决不了的，也可随时找沈复商议。且，沈复是聪明人，他主动要求离开朝堂，应该也是为了成全亲儿子阿彻。