阿彻脑袋更低了。

苏锦紧张地等着。

过了会儿，阿彻抱住娘亲，说要一起去。

男娃额头抵着她肩膀，苏锦伸手摸摸儿子小脸，摸到凉凉的泪。

她叹口气，假装不知道那是泪，笑道：“今晚娘陪你看，明晚还有花灯会呢，咱们再叫上你爹。”

循序渐进吧，她得慢慢开解儿子。

替阿彻戴上暖呼呼的兔毛帽子，苏锦牵着儿子，与刘婶、春桃一块儿出门了。

女人们赏灯，阿彻的大眼睛却在默默观察街上的行人，然后，男娃看到了很多与他差不多大的孩子，都被他们的爹抱着或扛着。阿彻突然特别想他的爹，逛完灯会回家，男娃洗完脚后，钻进了爹娘的被窝。

苏锦奇怪地问他：“阿彻怎么不睡里面了？”

阿彻脑袋蒙在被窝里，瓮声瓮气地道：“今晚我跟我爹睡。”

冯实正准备泡脚，闻言一愣。

苏锦最先反应过来，故意酸溜溜地道：“好好好，你们爷俩睡，我自己一个被窝。”

真就去阿彻的小被窝里躺着了。

冯实不明就里，但一进被窝，儿子就钻到了他怀里，小火炉似的贴着他，冯实顿时熨帖地不行，抱住儿子连亲好几口。

“爹，明晚咱们一起去看灯，你给我买兔子灯。”黑漆漆的厢房，就在苏锦快要睡着时，她听见了儿子稚嫩的声音。

“好，好啊，爹给你买最大的兔子灯！”好半晌，冯实才激动地回应。

父子俩没了声音，苏锦抓着被子，偷偷擦了擦眼角。

然而第二日，也就是正月十六，驻守东北边关的辽王、驻守太原的晋王突然收到朝廷旨意，命二王即刻带兵清剿草原上的北梁残军。大周推翻梁姓朝廷，刚刚建朝二十余年，现在江山坐稳了，周武帝总算有空收拾逃亡到草原的前朝余孽了。

圣旨一到，辽王立即调兵遣将。

命令火速传到彰城，萧震先去了千户所，只给冯实一刻钟与家人道别的时间。

又要打仗，苏锦不安，死死抱着冯实舍不得松手。

冯实一手抱媳妇，一手抱儿子，自信道：“我的本事你们娘俩还不知道？梁兵敢过来，我一锤砸死俩，谁也不惧。”

将军喜欢这样的兵，苏锦却怕丈夫这股傻气，瞪着眼睛训他：“就你厉害是吧？冯实我警告你，遇到危险，你该跑就跑，少给我逞强，不然你在战场有个好歹，我不会给你守寡的，你敢丢下我，我就带着阿彻改嫁！”

“净瞎说，我能出啥事？”冯实丝毫没把媳妇的威胁放在心上，只看着媳妇傻笑：“等着，这次我也立个功，捞个百户当当，往后你就不用辛辛苦苦卖包子了。”

苏锦想说她不稀罕狗屁功名，只要他好好的，冯实却最后抱娘俩一下，急冲冲去千户所集合了。

苏锦呆呆地站在原地，没来由地，心里一阵发慌。

苏锦在家庆祝时，吴家众人脑顶却是乌云密布。

吴有财的老娘、媳妇、子女都想去千户府闹事，全家上下，只有吴二爷异常冷静，沉着脸告诫一家老小：“谁也不许去，否则休怪我家法伺候。”

吴老娘哭着骂他：“你大哥关牢房了，让你去求李大人你不去，现在还不许我们娘几个找那臭娘们算账，你的良心都被狗吃了？那是你亲大哥！”

吴二爷低垂眼帘，手心里滚着两颗核桃，等老娘哭得差不多了，他讽刺一笑，斜眼瞅着他老娘：“这么多年，齐知县看在李大人的情面上放过大哥的次数还少吗？如今他胆大包天连萧大人都不放在眼里，别说我没脸去求李大人，便是我去了，李大人也不会为了咱们，光明正大地得罪萧大人，得罪满城百姓。”

他深受李大人倚重，街坊百姓们怕他，凡事都让着自家三分，但在李大人眼里，他只是一条好使的狗，高兴的时候与他称兄道弟，吴家真闯大祸了，李大人才不会为他擦屁股。

吴老娘不是不懂，她就是咽不下这口气，抹着泪抽搭道：“难道就这么算了？劳役三年，你大哥哪受得了？”

吴二爷阴沉沉道：“受不了也得受，正好让他长长教训，免得他狐假虎威继续任意妄为。”

吴老娘听了，哭得更大声了，趴在炕上哭。

吴二爷这才走过去，搀起老娘道：“您放心，来日方长，总有一日我会替大哥出了这口气。”

临近过年，阿贵左臂还不能干重活儿，但他脸上的淤青都消了，又变成了眉清目秀的少年郎。

少了阿贵这个得力干将，苏锦单独摆摊实在辛苦，就跟萧震借了春桃帮忙，卖了包子再给春桃算工钱。晌午之前卖包子，过了晌午，苏锦盘腿坐在炕头，专心缝制一家三口过年穿的新衣，阿彻乖乖守在娘亲身边，娘亲穿针引线他就玩九连环，娘亲累了，阿彻孝顺地帮娘亲捶背。

冯实的衣裳最先做好，傍晚他回来了，苏锦笑着叫他穿上试试。

苏锦做饭好吃，针线也好，蓝布做的长袍针脚细密，比成衣铺子里卖的还精致。

冯实喜滋滋换上。

苏锦围着丈夫转了一圈，见浑身上下都挺合适的，就让冯实先脱下来，大年初一再穿出门。

冯实一直傻笑，吃饭时嘴角都翘着呢。

萧震疑惑地看了他两眼。

冯实与他碰碗喝酒，就在萧震端碗畅饮时，冯实忽然发现，萧震穿的还是去年的旧衣，有的地方都打补丁了。冯实一下子就笑不出来了，晚上钻进被窝，他搂着媳妇商量：“你给大人也做件袍子吧？不然咱们一家穿新衣，大人太可怜了。”

苏锦掐他：“你傻是不是？我一个妇人，与他非亲非故，哪有为他做衣裳的道理？不知道的还当我要勾他！”

她打心底感激收留他们的萧震，烧火做饭都可以，唯独送衣裳，那不合规矩。

冯实挠头，小声嘟囔道：“大人把我当兄弟，还叫你弟妹，咱们同吃同住，与亲的有何区别？”

苏锦依然不赞成，她看得出来，萧震与她相处非常注意避嫌。

她给丈夫出主意：“这样，我给你钱，你去扯布，托刘婶给大人缝制一身。”

冯实大喜，第二天就跑去买布了。

刘婶赶在大年三十之前做好了衣裳，抱过去请萧震试穿。

萧震以为是刘婶自己的主意，便问刘婶花了多少钱，他好把布钱补给刘婶。

刘婶笑道：“大人误会了，布是冯实直接送到我手里的，说这一年大人照顾他们太多，他送您一件新衣裳，算是一份心意。”