“臣，霍临风。”撩袍屈膝，铁拳相抱。

霍临风无澜道：“——圣上万年。”

第3章

成帝抬手：“快快平身。”

霍临风低这眼慢起，不观天子龙仪，余光倒缥缈地、含糊地窥见几分。金砖铺就，绛色毯，两方铜鎏金瑞兽。年逾五十的成帝端坐高位，说着体贴臣下的话，周身却一股杀伐决断的气概。

“侯爷跋涉辛苦。”成帝道，“经年未见，见着了，知侯爷康健如当年，朕便放心。”

霍钊拱手，谢皇上关怀。谢过，圣意难测，不如先声伏低：“启禀皇上，老臣此番携次子临风前来，实在惶然，恐小儿顽劣冒犯皇上，还请皇上恕罪。”

成帝不以为然：“侯爷哪里话。”目光轻转，挪至霍临风身上打量，“你这顽劣小儿怒削莫贺鲁首级，其英勇早传到长安了。霍将军，今年多大了？”

静候许久，霍临风答：“回皇上，微臣今年二十有三。”

成帝赞许道：“朕记得，你十三那年便随侯爷上战场，还险些被蛮贼捋了去。短短四年后，你首逢恶战，第一次挂帅平乱。”

霍临风一时微怔，十七初挂帅，帐内策军稳不可乱，出兵却狂不可遏，杀得嗔怒疯魔。胜后带兵屠城，无论老幼妇孺，见活的便杀，未防野草又生、幼子长成，将那一城池屠得几为荒地。

座上皇帝抚掌笑言，像说一件趣事。

殊不知那一战过后，他接连数月的梦里全是血淋淋的红色，还掺一味啼哭。他此刻有些分神：“谢皇上谬赞。微臣愿大雍盛世太平，百姓安乐。”

龙颜大悦，成帝满意地“嗯”一声，目光在两父子之间逡巡。此战大胜，那些个蛮夷定要老实些年岁，说到这儿笑意也更深。

满庭官员跪地齐呼，贺大雍，贺皇帝，惯有的朝堂规则。呼声毕，一人出列，道：“皇上，霍将军骁勇善战，实在是不可多得的人才。”

寻常的恭维话，可只言片语到了朝中，也就不寻常了。说话的人约莫四十五六，冠下发丝却灰白大半，浅淡眉，丹凤眼，眼间川字纹颇深，想来忧心操劳。