艾承贤和孟家兄弟一桌，压根没喝几杯，但看吴氏张罗，艾承贤咽下到嘴的推辞，乖顺答应。艾承善看看哥哥，认命喝汤。

如意奉命往书房送醒酒汤，院门外即为管家艾平拦住。

“既然是太太的吩咐，”艾平伸手来接如意的食盒：“如意，你把汤给我，我替你送进去。”

见天的和显荣、文思搅和在一块儿，艾平颇学了些“老爷书房不许妇人”进一类的封建教条。

如意没法，只得将汤给了艾平。

一碗自家老母亲亲手酿的热醋汤下肚，艾正鼻尖见了汗，沮丧的心也得了些许慰藉。

他父母操劳一辈子，好容易才供出他这么一个官，他何能就此灰心丧气？

他终是要做好这个官才是！

放下碗，艾正来上房。艾承贤兄弟一见他爹来了，瞬间闭嘴下炕，垂手侍立。艾正自顾撩袍坐了主位后问：“今儿衍圣公、几位阁老，还有你谢世伯、文世叔的诗词文章，你们都见过了？”

“是！”两孩子躬身答应。

“那还愣住干什么？”艾正呵斥：“圣人说：见贤思齐。你们的书都念狗肚子里去了！”

“是，是，”艾承贤赶紧表态：“儿子这就去书房读书练字！”

连滚带爬地，艾承贤兄弟滚出了上房。

“老爷，”吴氏亲捧一杯茶给艾正：“您润润嗓。今儿酒席上妾身瞧到肖太太跟戴太太很亲昵的说话，所以想问问贤儿、善儿外席的情形。”

肖成的女儿肖湘今年十一，配艾承贤虽说小了些，年龄倒是和艾承善相当。偏戴煜家也有两个未说亲的儿子戴舒志和戴坚志。