如果皇太子就此一病不起，该怎么办？

另立储君是必然的结果。

到那时候，又该如何处置对国有大功却与新储君无甚关联的魏大将军和冠军侯？

尤其此时此刻，后者正统领大军在外。

所以皇帝一定要安抚他，而不能显露愠色。

这是一个成熟的政治家必然做出的抉择，从大局来看，绝对不能算是错误，甚至可以说是绝对正确。

只是多了一丝考量，也少了一丝人情味。

所以现下霍去病很庆幸，混账表弟平安无恙，而匈奴事了，他近十年之内，可能都没有用武之地了。

从皇帝那儿来看也好，从太子和魏霍外戚那儿来看也好，这都是一件好事。

刘彻听出了他没有说出口的提醒，心下微动，脸上却笑道：“漠北既破，此后马放南山，你也能好生将养一段时间，的确是件好事。”

霍去病不以为然：“我年纪轻轻的，哪儿需要擅自保养！”

刘彻笑吟吟道：“只是当下情状，最好还是保养一下吧，表哥你说是不是？”

霍去病沉吟不语。

然而刘彻知道，他已经把这事儿记在心里了。

“一切都来得恰到好处，”他同空间里其余人道：“魏霍集团到了该收敛一些的时候，他也可以借机恢复从前连年奔袭消耗的元气，亲自教养霍嬗……”

想到那个幼年夭折的孩子，刘彻心绪有些黯然，这一世改变了霍去病的命运，想来那孩子也不会再如前世那般早早撒手人寰了吧？

李元达却道：“不过，看起来，你这一世的父亲已经开始提防起外戚集团了啊。”

刘彻听得失笑，纠正他说：“从一开始，他就在提防外戚集团。”

废黜陈皇后是为了剪除掉窦氏外戚的影响力，母族王氏后来也是被他亲自打压，祖母族、母族都没能例外，妻族怎么可能例外？

只是后族一直足够恭谨，还没有发展到那个份上罢了。

这回他非得亲上战场，本身也是有着一层不为人知的考量。

漠北这边儿自然有人留下扫尾，刘彻却已经到了不得不启程回京的时候。

作为一国储君，这一回他的确做得有点出格。

霍去病叫医官仔细诊过，确定赶路无恙之后，协同亲信一起送他回去。

刘彻还推拒呢：“你忙你的，我自己有人。”

霍去病被他坑了两回，哪敢再信他，想瞪他一眼，看着这个脆皮围着狐裘坐在马车上的样子，到了还是忍住了。

他们前脚上路，后脚皇帝就接到了消息，知晓儿子此时已经没有大碍，待到真正见面的时候，便摆出了一张冷若冰霜的面孔。

劈头盖脸便是一句：“你这混账东西，四处丢我的脸！叫你进了虎贲卫，你却得寸进尺，矫诏跑出长安，此后又几次三番冒犯大司马，当真该打！”

马上就使人前来押他。

霍去病赶忙去拦，极言皇太子所建功勋，对其大肆褒赞：“深有陛下雄风！”

皇帝看似冷漠实则很受用的嗤笑了一声：“他？还是算了吧！”

霍去病又是一通吹捧，末了，不免说起想要去大司马名号的意愿来：“如今四海升平，北方已定，臣也是时候该功成身退了……”

皇帝哼笑一声：“难道朕是那种卸磨杀驴的君主吗？不准！”旋即下令以漠北功故，加封其为万户侯。

霍去病几番推辞，皇帝执意不允，最后也只得罢了，躬身谢恩。

君臣俩拉扯结束，霍去病自去给皇后请安，皇帝一转头，居高临下的觑着一边儿脸色还有点憔悴的好大儿子，意味深长的眯起眼来。

刘彻见状就知道，真正的考验来了。

“你比我有福气。”

皇帝开门见山道：“冠军侯跟大将军，远比田蚡之流聪明。”

他知道霍去病是生了急流勇退的心，也乐见他如此，但他只是接受这份心意，却一定要继续封赏他——平定漠北的主帅没有赏赐，日后叫他如何再去用人？

且今日见霍去病有这份谨慎和聪明，就知道即便厚赐他，也不会有碍大局。

刘彻听了也没跟他说些有的没的，神色坦然道：“这是好事，对您来说是这样，对我来说也是这样。”

皇帝招招手，叫儿子面对面坐在自己前边儿。