正德帝回京后，对薛家加以抚恤。正德帝病体未愈，便以又去豹房寻欢……

一艘快船，飘浮在平静的湖面上。

薛暮雪平躺在快船的甲板上，浑身已湿透。

“薛公子，我们要马上离开清江浦，到下一个码头我们就会停船靠岸，您就可以上岸沐浴更衣了。”

“我没并系，你们到底是什么人？为什么你们总在暗中帮助我？”

“我们是青红帮的人。当年薛公子回京，梁帮主不放心公子，就派我们九堂的人暗中照应公子。九堂的一舵跟随公子回京，并暗中保护。九堂二舵一直在江南等待接应公子。公子来到江南，我们九堂两舵也就会合了。我是九堂二舵的舵主祝阳，我现在就送薛公子返回扬州。请薛公子放心，江南是青红帮的天下！在这里您是绝对安全的！您的药箱我们已派人悄悄从官船上弄下来了，但是那幅画，已落入水中，我们无法找到！”

“多谢！原来你们就是青红帮？江南第一的黑帮，你们的帮主梁天雾也就是如意楼的吴大老板？”

“不错！薛公子，我们马上就送您回扬州城瘦西湖畔的杏子林，您放心，那里也有人会暗中保护您！”

“梁天雾他现在人在哪里？”

“自从如意楼被焚毁，我就再也没见过帮主，不过保护薛公子的事情是之前帮主在杏子林中亲自吩咐九堂堂主的，请公子不必担心！”

“如意楼已被焚？梁天雾在哪里？”

快船如飞般前行，两岸已是一片秋高气爽，薛暮雪望着四处飘散的落叶，薛暮雪却仍在沉思……

瘦西湖畔，杏子林中，听香榭内。

又已是秋，杏子林中挂满了硕果，薛暮雪望着自己熟悉的一切，心中怅然若失……

薛暮雪穿过小桥流水，缓步进入了水榭的外堂。

“离开杏子林一年多，我终于又回来了……”

薛暮雪心中有种淡淡的伤感，不由坐在外堂上，望着莲花池内早已干枯的残荷出神。