“煌煌大势覆压而下，我那个便宜师兄，果然好眼光。世人皆认为，大夏的国力比云国更为强盛。如今我方才能够看清楚，这两国之中，在天地大变之中占得先机的云国，才是更强盛的一方！”

“大人，那您此前，可还有别的什么准备吗？”手下绣衣使适时问道。

宫英纵闻言，神情顿时一滞，沉默了一会儿，方才开口道：

“拿我书信，前往衡阳府告知德阳侯，领军撤回来吧……现如今，唯有集中兵力守卫江州郡，才能够有办法挡住云军兵锋。”

“是！”

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夏国，金陵城皇宫，谨身殿之中。

西南急报，一路快马加鞭，被迅速地送到了虞昭凌的御前。

虞昭凌急忙翻看军报，扫视一眼之后，眉宇皱起，语气低沉地道：

“宜县水道，已为云军所疏通！唉，长江沿岸，乃至都城金陵，自此便要遭受云军袭扰不断了……”

此时谨身殿之中，唯有虞昭凌的十数名潜邸心腹在此。

听到虞昭凌所言，出身夏国勋贵，当初在西南招讨司时投效于虞昭凌麾下的兵家弟子朱飞昂，见虞昭凌神色低落，当即出列，朗声道：

“陛下，宜县水道纵然已通。但江州郡尚在我大军手中。沿江而下，更有浔阳郡、宜城郡、历阳郡，皆是易守难攻之地。云军若是顺流而下，所遇皆是我险要城关要塞，一路强攻，必损兵折将。届时云军士气低落，军失锋芒，我军再重整旗鼓，必可一举挫败云国，收服失地！”

说来说去，其实核心观点，还是一句，积小胜为大胜，以空间换时间！

夏国，实在太大了！

纵然云军再骁勇善战，夏军兵力再空虚，想要从江城府一路打到金陵城，也不是短短几个月便能够实现的。

虞昭凌多年从军，自然不可能不明白这个道理。其实夏国对付云国的战略，一直就是如此，想要依靠强盛的国力，拖垮云国。

但此时的他，登基以来，便一直损兵折将，丢城失地，难免心中有挫败之感而已。

听到手下臣子劝说，虞昭凌深吸一口气，打起精神，道：

“半月前，郧阳府也被云军攻陷，安顺郡全境沦陷。邵阳郡大半疆土沦陷，与武陵府隔沅江而对的邵阳郡潭州，也已城破。”

“现在宜县水道也已疏通，云军便可顺流而下，截断武陵府与江州郡之间的联系。宜县、邵阳郡、安顺郡云军三路合围，武陵府便四面受敌，危矣！”

说到这里，虞昭凌咬了咬牙，沉声道：

“传旨武陵府中将军孙乾芳，命其率部撤离，退往江州郡！”

就如当初弃守河池郡一样的理由，武陵府的十余万夏军，虽半数为郡兵转任，不算精锐。但此时的夏国，也绝对损失不起这些兵马。

这也就是萧承当初，为何会做出让伍子胥故意败退，以此助廖固登上高位的原因了！

因为无论武陵府的战事如何顺利，只要安顺郡、邵阳郡失守，居于突出位置的武陵府夏军，也只有选择撤退这一条路！

“臣等，遵旨！”殿中众臣，也知道此时局势如此，只能如此选择，当即齐齐俯身应是。

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云国皇宫，中庆城养心殿之中。

大理寺卿狄仁杰、刑部北境清吏司郎中宋慈、大理寺寺正郅都、刑部主事张汤、监察御史赵禹，齐齐走入殿中，对着萧承俯身一拜。

“臣等，拜见陛下！”

萧承抬头看着几人，微微点头，沉声道：

“宋卿，查的如何？”

宋慈上前一步，俯身行礼，道：

“臣已详查过了，三名犯官府中家眷，皆为服毒自尽。但其中，确有蹊跷！”

“动手之人，虽手法巧妙，表面看上去没有什么异样。但三家府中一众家眷，尸首散落府中各处，一点也没有齐齐服毒自尽的模样，此为疑点一！”

“臣在三家府邸之中，更是找到了匆忙收拾的包裹。若犯官有携家中亲眷一齐自尽之意，应当是不需要如此的，此为疑点二！”

“第三处疑点，也是最为重要的一处，是臣在一些死者两颊骨骼处，发现了有脱臼的痕迹。”

“所以，臣大胆推测，三家府邸之上的犯官家眷，皆是被高手突入府中，以擒拿手法卸下骨骼，强行灌下毒药之后再行复位。其手段巧妙精细，若非臣解刨死者尸身，取死者骨骼查验，是绝对发现不了的！”

萧承双眼一眯，冷哼道：

“果然如朕所料，这高方与其同党，不过是幕后之人为了掩人耳目，而推到台前的幌子！”

张汤闻言，眼中寒光一闪，当即沉声道：

“臣这便前去提审高方以及其同伙，一定要为陛下，将这幕后之人尽数揪出！”