他出了书房来到回哥儿院中，回哥儿正在房里收拾东西，见父亲来了，忙停下来过来招呼他。

赵桓熙眼巴巴地看着容貌肖似自己，神态却从容沉着的长子，愁肠百转，最后只问得一句：“出去走走，你打算去哪儿？”

回哥儿拿出一张舆图铺在桌上，赵桓熙一看，舆图上都画好了路线，从京城出发，走什么路线，到什么地方，到了之后去看什么风景名胜，抑或拜访什么名人隐士，一笔笔写得清清楚楚，方方面面都想到了，根本无需他叮咛嘱咐。

赵桓熙看了半晌，发现自己能问的也只有归期而已。

“若二十岁生辰之前能将这些地方都走过，那便二十岁生辰前回来，若不能，也二十岁生辰前回来。只是过完生辰之后，希望爹娘允许我继续去将未走完的地方走完。”回哥儿道。

赵桓熙点头，试探道：“路途遥远，带上几个小厮和护院许是方便些。”

回哥儿摇头道：“我有武功傍身，还带了我自己制作的□□机括等防身用。出门后我会做寻常打扮，不让人看出我出身富贵，爹无需担心我的安危。”

赵桓熙眼眶湿润起来，努力忍着道：“待你做了父母，便会知道并非孩子说一切都好，爹娘就能不担心的。”

回哥儿不知道说什么好，只得转移话题，“爹，我走之后，您有空的话，多去陪伴祖母。她年纪大了，又不用理家，总让她一个人呆着，容易胡思乱想。”

“祖母那边你不用担心，有你娘亲在，不会让她寂寞的。”赵桓熙道。

“还有妹妹，如今她和表妹姝名在外，觊觎者众。我在书院时，十三皇子都跑到书院来与我套近乎。您别让她嫁给凤子龙孙，他们那些人，鲜少有守着正妻过一生的。总要找个能待她如您待娘亲这般的才好。”回哥儿道。

提起女儿的婚事，赵桓熙立时斗志昂扬，道：“那是自然。”

回哥儿见他终于被岔开了注意力，不再一副泫然欲泣的模样，暗暗松了口气。

家里既然同意了他出行，回哥儿花了几天时间与京城的亲戚师友做了下告别，在祖母爹娘和弟妹依依不舍的目送下踏上了属于他一个人的旅程。

他先去了辽东，伯父赵桓荣带着他去看了他爹曾经战斗过的白石峡。他在白石峡的山壁上看到了那九十七名阵亡将士的名字。

他去拜访了父亲的旧友曹三刀，白石峡一役虽然让他捡了条命，但因为受伤太重，没能参加朝廷后来对铁勒的几次进攻。如今他在赵桓荣手下做参军，一家人生活得很好。

离开广宁之后，他去了大同府，这是当年与父亲同生共死的另一位队长鲁啸林的家乡。

当年鲁啸林担心嫁不出去的女儿早已经嫁了，生了三子两女五个孩子。夫婿是个开酸汤羊肉店的，个子不高人很敦实，健谈和善。

回哥儿去他店里吃了一锅酸汤羊肉，将他们的现状写信告诉了父亲。

离了大同府，次年二月，他来到了距平凉府不远的庆阳府。

这日，他正牵着马在街上走，忽听街边有人叫：“桓熙，桓熙？”

他停步回身，见一衣衫褴褛骨瘦如柴的老者正倚着墙艰难地站起来。看清他容貌之后，那老者愣了愣，随即致歉：“抱歉，我认错人了。”

回哥儿略一停顿，向他走去，问道：“老先生，我很像您认识的人吗？”

赵明坤愣愣地看着他那张与赵桓熙极其相似的脸，目光复杂，缓缓点头：“很像，但是他比你年长。”

回哥儿道：“相逢即是有缘。老先生，我请您吃饭如何？”

“为何？”自落魄以来，赵明坤不曾感受过旁人的善意，面对这与他嫡子极其相似的少年突如其来的邀约，一时有些不适应。

“我是出来游历的，一路上就是看风景，听故事。您年长，定有许多故事可讲。我请您吃饭，换您给我讲故事，如何？”回哥儿问道。

赵明坤道：“我没有好故事。”

回哥儿道：“我也不是必得听好故事的。走吧。”

赵明坤拄着一根粗树枝当拐杖，佝偻着背，走起路来抖抖颤颤的，一身瘦骨仿佛随时要散架。

走两步他就要停下来歇一歇，油尽灯枯风烛残年这八个字，在他身上真是体现得淋漓尽致。

酒楼门前有三级台阶，他上不去，回哥儿伸手过来搀着他。

赵明坤惶恐：“我身上脏，小心弄脏了你的衣裳。”

回哥儿道：“不打紧。”

他扶着赵明坤进了酒楼，小二捂着鼻子过来，对回哥儿道：“客官，您这是……”

“帮我把马牵到后院去，开两间房，打一桶热水来。”回哥儿扔过去一锭银子，小二喜笑颜开地去了。

房间开好，热水打来后，回哥儿又扔给小二一锭银子，叫他去成衣铺子买几件厚实的成衣来。

赵明坤沐浴过后，换了新买来的成衣，将一头全白的乱发束起，双颊凹陷的脸上病气益发明显。